Las vacunas han salvado al menos 154 millones de vidas en los últimos 50 años, el equivalente a seis vidas cada minuto, según un estudio de la OMS publicado el miércoles por la revista científica La lanceta.
“Estimación conservadora
La Organización Mundial de la Salud subraya, en un comunicado de prensa, que esta estimación es “conservadora” porque el estudio sólo cubre la vacunación contra 14 enfermedades, entre ellas la difteria, la hepatitis B, el sarampión, la tos ferina, el tétanos o la fiebre amarilla.
“Las vacunas se encuentran entre los inventos más poderosos de la historia y ayudan a prevenir enfermedades antes temidas”, dijo en el comunicado el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Gracias a la vacunación, nunca más niños han podido sobrevivir y desarrollarse más allá de los cinco años que en cualquier otro momento de la historia”, comentó también la directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Catherine Russell, en el mismo presione soltar.
Reducción de la mortalidad infantil
La OMS, UNICEF, la alianza de vacunas Gavi y la Fundación Bill y Melinda Gates han presentado la campaña conjunta Human Possible para apoyar los esfuerzos de vacunación. Esfuerzos que a veces chocan con sentimientos antivacunas muy fuertes, alimentados por teorías de conspiración que circulan en las redes sociales.
El estudio muestra que la gran mayoría de las vidas salvadas por las vacunas en los últimos 50 años (101 millones) han sido de bebés. Así, la vacunación contra las 14 enfermedades ha contribuido directamente a reducir la mortalidad infantil en un 40% en todo el mundo y en más de un 50% en la región africana, según la OMS.
“Gracias a las vacunas, se ha erradicado la viruela, la polio está a punto de sucumbir y, con el reciente desarrollo de vacunas contra enfermedades como la malaria y el cáncer de cuello uterino, estamos ampliando las fronteras de la enfermedad”, subrayó el Dr. Tedros.
“Si continuamos con la investigación, las inversiones y las colaboraciones, podemos salvar millones de vidas más hoy y en los próximos 50 años”, señaló también.
Preocupación por el sarampión
La OMS está particularmente preocupada por el sarampión. Casi 94 de los 154 millones de vidas salvadas desde 1974 han sido gracias a las vacunas contra el sarampión, de las cuales se requieren dos dosis. Pero 33 millones de niños todavía omitieron una dosis de la vacuna contra el sarampión en 2022: casi 22 millones omitieron su primera dosis y otros 11 millones omitieron su segunda dosis.
Sin embargo, es necesaria una cobertura del 95% o más con 2 dosis de vacuna para proteger a las comunidades contra las epidemias.
Actualmente, la tasa de cobertura global de la primera dosis de vacuna contra el sarampión es del 83% y el de la segunda dosis es del 74%, lo que contribuye “a un número muy elevado de epidemias de sarampión” en todo el mundo, preocupa a la OMS.
