Cuando los murciélagos no están, los mosquitos bailan

Al escuchar a mucha gente, juraría que los mosquitos nunca han sido tan abundantes como este verano. Pero ¿cuál podría ser la causa de tal abundancia de bichos? Es cierto que las lluvias torrenciales de agosto permitieron que los mosquitos se reprodujeran felizmente porque sus larvas se desarrollan en aguas estancadas.

Sin embargo, el clima cálido y húmedo del verano que acabamos de vivir no explica por sí solo este aumento de mosquitos. La culpa también es del dramático descenso de las poblaciones de ciertos animales insectívoros, como las golondrinas y los murciélagos.

Todas las especies de murciélagos registradas en Canadá se alimentan de insectos, muchos de los cuales son dañinos, como moscas y mosquitos. Por ejemplo, ¡un pequeño murciélago marrón puede comer una cantidad de insectos equivalente a su propio peso en una sola noche! También atacan a los insectos que devastan los cultivos, como el escarabajo del pepino.

Al igual que algunas especies de aves, los murciélagos están experimentando actualmente un declive espectacular porque lamentablemente se enfrentan a diversas amenazas como el cambio climático, la pérdida de hábitat, accidentes con turbinas eólicas y, sobre todo, el síndrome de la nariz blanca, una enfermedad fúngica mortal. Algunas poblaciones de murciélagos norteamericanos han disminuido un 95% desde la aparición de esta terrible enfermedad. Se estima que casi 7 millones de murciélagos han muerto desde que la enfermedad se introdujo en América del Norte.

El síndrome de la nariz blanca apareció en Estados Unidos en 2006. El hongo responsable de esta enfermedad, llamado Geomyces destructansProbablemente fue introducido en una cueva en el área de Albany, Nueva York, por exploradores o espeleólogos que llevaban tierra de cuevas europeas en su equipo. A diferencia de los murciélagos europeos que parecen bastante resistentes a este hongo, las especies norteamericanas son muy sensibles a él, en particular el pequeño murciélago pardo, el pipistrelle oriental y el murciélago norteño. Dado que hasta la fecha no se ha descubierto ningún tratamiento eficaz para el síndrome de la nariz blanca, algunos expertos creen que el pequeño murciélago marrón desaparecerá por completo de muchas regiones de Canadá.

Los murciélagos son animales fascinantes con habilidades asombrosas. De todos los mamíferos, los murciélagos son los únicos que realmente pueden volar. Sus manos tienen huesos largos cubiertos por una membrana que actúa como alas. Los murciélagos suelen descansar colgados de las patas, boca abajo.

Los murciélagos tienen la capacidad de orientarse y cazar a sus presas en la oscuridad. Lo hacen mediante un sistema de ecolocalización, similar al sonar. Los murciélagos emiten sonidos y, si chocan contra un obstáculo u objeto, lo recogen, lo que les permite juzgar la distancia y el formato. Los murciélagos utilizan sonidos de alta frecuencia que varían entre 40 y 100 kilohercios. Dado que el oído humano sólo detecta sonidos con una frecuencia inferior a unos 20 kHz, lamentablemente no podemos oírlos.

Ayude a los murciélagos instalando una caja nido

A diferencia de los insectos y pájaros polinizadores, atraer murciélagos a un jardín es bastante difícil. La presencia de un curso de agua cerca de su terreno, donde se desarrollarán y nacerán muchos mosquitos, es sin duda una ventaja importante. Por otro lado, como los murciélagos se alimentan principalmente de insectos, la mayoría de las plantas que emiten olores y néctar por la noche (el plátano hosta, por ejemplo) de las que se alimentan los insectos atraerán a estos mamíferos voladores. .

Durante el día, los murciélagos necesitan un lugar muy cálido donde refugiarse y criar tranquilamente a sus crías. Este lugar de descanso puede ser un hueco en una roca o una cavidad en un árbol. También es posible comprar o fabricar tú mismo una caja nido especialmente diseñada para albergar pequeñas colonias de murciélagos y contribuir así a la conservación de estos mamíferos.

Asegúrate de que la pajarera que compres o fabriques tenga las siguientes características:

– Tiene una altura de al menos 60 cm.

– Está equipado con una tabla vertical que se extiende más allá de la base del nido entre 7,5 cm y 15 cm para facilitar la entrada al dormitorio. Este tablero debe ser de madera en bruto, no cepillada ni marcada con ranuras espaciadas entre 0,5 cm y 1 cm.

– Tiene de uno a cuatro tabiques interiores. Estos deben tener una altura de al menos 50 cm y un ancho de al menos 35 cm.

– Como los murciélagos necesitan una superficie rugosa a la que aferrarse, las particiones interiores deben hacerse con madera en bruto y sin cepillar. También puedes hacer varios surcos allí.

– El exterior del nido debe ser perfectamente impermeable y no permitir la entrada de agua ni de luz.

– Debe ser de color oscuro para absorber mejor el calor, de modo que la temperatura dentro del dormitorio esté entre 27^ohC y 37^ohDO.

La mejor ubicación para una caja de murciélagos es cerca de un estanque, pantano, lago pequeño o río tranquilo. La mayoría de las especies de murciélagos norteamericanos prefieren vivir en un dormidero situado a menos de 300 metros de un curso de agua para beber allí y ahuyentar a los mosquitos y otros insectos que comen. nutrir. También asegúrese de que su caja nido esté colocada mirando al sur, expuesta a pleno sol y claramente visible. Un refugio instalado en un edificio o poste es más fácil de detectar que una caja nido instalada en la copa de un árbol. La tasa de ocupación y la velocidad de colonización son generalmente mucho más altas para las cajas nido colgadas en construcciones humanas.

Coloque su caja para murciélagos a más de cuatro metros del suelo para que no sea accesible para gatos u otros animales. Además, se recomienda encarecidamente no colocar el nido demasiado cerca de balcones, galerías, patios, terrazas y estacionamientos, así como de ventanas y puertas de su residencia, ya que la orina de murciélago puede manchar ciertos materiales. La mayoría de cajas nido tienen una apertura hacia abajo lo que evita la acumulación de excrementos en su interior. Por lo tanto, estos se acumularán en el suelo, debajo del nido. Los excrementos de murciélago, llamados “guano”, son muy ricos en nitrógeno y son un excelente fertilizante para plantas ornamentales cultivadas por su follaje.

Lo ideal es que dentro del nido la temperatura esté entre 27^ohC y 37^ohC. El gran murciélago marrón prefiere una temperatura inferior a 35^ohC, mientras que otros, como el pequeño murciélago marrón, toleran temperaturas superiores a 37^ohC. La temperatura interior del nido está directamente influenciada por el tipo y color del revestimiento exterior, así como por su orientación. Un revestimiento oscuro y una orientación sur ayudan a mantener una temperatura interna ideal. Probablemente necesitarás hacer algunos experimentos antes de encontrar la ubicación correcta y la temperatura ideal. Puedes utilizar un termómetro con sonda que se puede colocar dentro de la caja nido.

A los murciélagos les gusta que su refugio esté limpio. Por lo tanto, debes mantener su caja nido si quieres que regresen año tras año. Inspeccione su caja nido cada mes para asegurarse de su presencia y la ausencia de problemas como la presencia de depredadores, una temperatura demasiado baja o demasiado alta, infiltración de agua, etc. Asegúrese también de eliminar cualquier resto, así como avispas, abejas o pájaros. nidos si los hay. Sin embargo, cualquier reparación y limpieza deben realizarse cuando no hay murciélagos.