La Dirección General de Salud y Salud Pública de Francia alerta este martes 23 de abril de un brote de casos importados de dengue, once veces superior al del año pasado en el mismo período.
Mide sólo cinco milímetros, pero su cuerpo a rayas blancas y negras preocupa cada vez más a las autoridades sanitarias. El mosquito tigre y los virus que transmite – “arbovirus” – se están extendiendo exponencialmente. Dengue en mente. Desde el 1 de enero, 1.679 casos importados de este “gripe tropical” fueron identificados en Francia continental. Esto es once veces más que en el mismo periodo del año pasado, cuando hubo 131. “Estamos ante una situación sin precedentes”confirma Caroline Semaille, presidenta de Salud Pública de Francia, en una rueda de prensa este martes 23 de abril.
El 20% de estos casos afectan a personas mayores de 65 años, así como “Muchas familias”, pero “pocos niños”. Todos fueron importados. En otras palabras, las personas infectadas fueron picadas fuera de Francia continental. Principalmente en el extranjero: Guadalupe, Martinica y, en menor medida, Guyana. “Lo que observamos en Francia es el espejo de lo que sucede en las Antillas y Sudamérica”, subraya el epidemiólogo. Y con razón: América Latina y el Caribe enfrentan actualmente un brote epidémico “nunca alcanzado”. Desde el 1 de enero se han registrado más de 4 millones de casos. Nivel tres veces superior al de 2023 y más de 5 veces respecto a la media de los últimos cinco años.
Sintomas de gripe
“El dengue afecta por igual a bebés, niños y adultos. La mayoría de las personas infectadas no mostrarán síntomas o serán muy leves.», Describe por su parte el director general de Salud, Grégory Emery. Estas enfermedades se parecen más o menos a un síndrome gripal: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga, náuseas y vómitos. Aparecen en promedio de 4 a 7 días después de la picadura del insecto. En todo el mundo, el 1% de los casos evoluciona hacia una forma grave: la fiebre persiste y se acompaña de hemorragias potencialmente mortales, con posibles daños neurológicos.
Hasta el momento no se ha registrado ninguna forma grave ni muerte en Francia continental. Pero el dengue es una de las 35 enfermedades infecciosas enumeradas a principios de abril por el Covars (comité científico) consideradas el principal riesgo para la salud humana en los próximos años. Porque con la explosión de casos, también aumenta el número de casos graves. Sobre todo porque actualmente no existe un tratamiento específico: los medicamentos sólo actúan contra los síntomas. La aspirina y los antiinflamatorios no esteroides (como el ibuprofeno) están contraindicados, dado el riesgo de hemorragia.
A estas alturas del año, el reto de las autoridades sanitarias es limitar al máximo “cadenas de transmisión”. Es decir, evitar que las personas infectadas sean picadas por el mosquito tigre, vector de la enfermedad, que luego contaminará a otros. Y, por lo tanto, crear grupos de casos “nativos”: el año pasado se identificaron 45, en nueve grupos. A medida que el mosquito tigre se propaga cada vez más en Francia, debido a las temperaturas más favorables relacionadas con el cambio climático, aumenta el riesgo de transmisión. Ha colonizado 78 departamentos, frente a 59 en 2019.
En 2024 no se han registrado casos autóctonos: el 1 de mayo comienza el período de actividad de los mosquitos y, por tanto, de vigilancia por parte de las autoridades. Pero lo más seguro es que lo habrá. “El riesgo de dengue es parte de riesgos de verano», confirma Grégory Emery. La enfermedad se ha colado incluso entre los riesgos para la salud identificados durante los Juegos Olímpicos. El cual comenzará a mediados del periodo estival, favorable al mosquito tigre. Y la llegada de miles de visitantes también aumenta los riesgos de dengue importado.
Vaciar los vasos y canalones
De ahí los llamamientos a la vigilancia y los recordatorios de medidas preventivas. “El mosquito tigre necesita refugio y refugio, resume el epidemiólogo. El alojamiento es el estancamiento del agua. La cubierta es sangre”. Como estos insectos sólo pican a unos cientos de metros de su lugar de nacimiento, “el primer paso es eliminar el agua estancada”, insiste Grégory Emery. Porque unos pocos milímetros de agua en una copa de flores o en un canalón son suficientes para que les sirva de nido.
“La segunda medida se refiere a las personas que viajan a zonas de riesgo.continúa el médico de salud pública. En el lugar deben protegerse lo máximo posible contra las picaduras.. Es decir, usar ropa larga y holgada, utilizar repelentes y mosquiteros. Luego mantenga estas medidas de protección tres semanas después de regresar del viaje. Y consulte a un médico si experimenta síntomas. Estas medidas de precaución también protegen contra otros dos virus también transmitidos por el mosquito tigre: el chikungunya y el Zika (respectivamente 30 y 9 casos en Francia continental en 2023).
Desde el punto de vista terapéutico, actualmente están autorizadas dos vacunas contra el dengue. Pero el primero está indicado sólo para personas que ya han sido infectadas. En cuanto a la segunda, las autoridades sanitarias están a la espera de recomendaciones de la Alta Autoridad de Salud para incluirla en el calendario de vacunación. Se espera su opinión en junio.
