La ola sin precedentes de dengue continúa arrasando América Latina y el Caribe, con casi cinco millones de personas infectadas en lo que va de 2024, casi dos tercios de ellas en Brasil, que es el epicentro de la epidemia.
Argentina, el segundo país más afectado entre otros países del hemisferio, registró más de 233.000 casos durante el verano, una cifra ocho veces mayor que el año pasado. Otros países con cifras elevadas son Colombia, Costa Rica, Guatemala, Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, México, Paraguay y Perú. A finales de marzo, Puerto Rico incluso declaró una emergencia de salud pública cuando los casos superaron las cifras más altas de todo el año anterior.
Brasil ha registrado hasta ahora un récord de 3,14 millones de casos y los expertos en salud señalan con seriedad que el número de casos podría llegar a 4,2 millones, una cifra que coincide aproximadamente con el número total de casos de dengue en las Américas para el año 2023. El Ministerio de Salud del país, en su tablero de dengue, indica que 1.344 personas ya han muerto y otras 1.872 muertes están bajo investigación. En comparación, en 2023 se atribuyeron 1.094 muertes al dengue.
Cuatro serotipos del virus del dengue (DENV 1-4) causan la enfermedad transmitida por mosquitos conocida como dengue, que actualmente circula en los Estados Unidos continentales este año.
Aproximadamente la mitad de la población mundial (en 129 países) vive en zonas –tropicales y subtropicales– en riesgo de contraer el dengue. Los expertos en salud estiman que hasta 400 millones de personas se infectan con dengue cada año. Más de 100 millones de ellos padecen infecciones sintomáticas y 40.000 mueren por complicaciones causadas por infecciones graves, incluido el shock hemorrágico.
En las regiones del sur y sudeste de Asia, Bangladesh y Tailandia, entre otros, han informado de aumentos similares en el número de casos de dengue. En noviembre de 2023, las autoridades sanitarias informaron alOrganización Mundial de la Salud (OMS) que el número de casos durante el año había llegado a casi 310.000, frente a sólo 62.400 en 2022. Tailandia triplicó su número de casos respecto al año anterior, con 136.655 infecciones por dengue en 2023. Como señala la OMS, India , Indonesia, Myanmar, Sri Lanka y Tailandia se encuentran entre los 30 países más afectados por el dengue endémico.
En la región del Pacífico Occidental de la OMS, Vietnam (150.000 casos y 36 muertes) y Filipinas (167.000 infecciones y 575 muertes) han sido los más afectados por la enfermedad. Otros países que informan sobre los efectos del dengue son Australia, Camboya, China, Laos, Malasia y Singapur. Como dice el informe, “los Estados Miembros con transmisión endémica continúan reportando brotes estacionales de dengue más prolongados y de escala y extensión geográfica cada vez mayores. Sin embargo, la incidencia de la enfermedad es menos confiable debido a que no se notifican los casos, particularmente en los países y territorios insulares del Pacífico. […]»
El invierno tiende a prevenir infecciones por enfermedades transmitidas por mosquitos durante todo el año. Sin embargo, el aumento de las temperaturas globales ha hecho que los climas templados sean más propicios para la transmisión del virus del dengue, ya que las mayores tasas de precipitación por lluvias torrenciales provocan inundaciones y charcos de agua estancada, condiciones favorables para estos mosquitos.
Como se destaca en el informe de la OMS del 21 de diciembre de 2023 sobre la situación mundial del dengue, “la incidencia global del dengue ha aumentado significativamente durante las últimas dos décadas, lo que representa un desafío considerable para la salud pública. Entre 2000 y 2019, la OMS descubrió que el número de casos notificados en todo el mundo se multiplicó por diez, de 500.000 a 5,2 millones. 2019 marcó un pico sin precedentes, con casos reportados en 129 países”.
Después de una ligera caída al comienzo de la pandemia de COVID, el dengue comenzó a propagarse aún más ampliamente en 2023, y el brote de 2024 en las Américas eclipsa todos los brotes anteriores.
En su evaluación de esta evolución sin precedentes, la OMS destacó varios factores, incluidos los cambios en las condiciones climáticas inducidos por el cambio climático, la distribución y adaptación de los mosquitos, la urbanización y la actividad humana descontroladas, la fragilidad de los sistemas de salud en un contexto de inestabilidad política y financiera, la propagación simultánea de varias cepas del virus del dengue, la ausencia de tratamientos específicos y “epidemias simultáneas prolongadas, incluida la COVID-19”.
La enfermedad no es contagiosa. Los mosquitos que albergan los virus transmiten el patógeno a los humanos. Los síntomas suelen aparecer entre unos días y dos semanas. Incluyen fiebre alta, fuertes dolores de cabeza, vómitos, dolores musculares y articulares, y una erupción y picazón características. Estos síntomas suelen durar hasta siete días y se ofrece atención de apoyo. En casos raros, la enfermedad puede progresar a una condición conocida como shock hemorrágico del dengue, con tasas de mortalidad del 10 al 25%, incluso con apoyo médico intensivo.
Actualmente hay dos vacunas disponibles para proteger contra la infección por dengue. Dengavaxia, una vacuna de virus vivo atenuado contra los cuatro serotipos del dengue fabricada por Sanofi Pasteur, se lanzó al mercado en 2015. La vacuna se administra en tres dosis con seis meses de diferencia. Está aprobado para su uso en personas de 6 a 45 años con infección previa por dengue confirmada por laboratorio y que viven en zonas endémicas. Debido a la mejora dependiente de los anticuerpos, la vacuna puede agravar futuras infecciones por dengue en personas que nunca han sido infectadas con dengue.
La OMS ha recomendado una segunda vacuna contra el dengue, Qdenga, fabricada por Takeda Pharmaceuticals Vaccine, cuyos ensayos clínicos finalizarán en 2022, para la prevención del dengue en personas de cuatro años o más que nunca han estado infectadas por el dengue. También es una vacuna viva atenuada contra los cuatro serotipos del virus del dengue, administrada en dos dosis con tres meses de diferencia.
Sin embargo, el suministro y el costo limitados de la vacuna la hicieron prohibitiva. En Europa, la vacuna se puede comprar por 115 dólares la dosis. En Indonesia cuesta 40 dólares. En enero, según un informe de New York Times, Brasil compró todas las existencias mundiales de Qdenga, pagando 19 dólares por dosis para la compra al por mayor. Sin embargo, sólo quedan vacunas suficientes para tratar a 3,3 millones de los 220 millones de habitantes de Brasil. Se da prioridad a los niños de 6 a 16 años.
El aumento de la prevalencia del dengue y su propagación hacia los polos es ejemplar e indicativo de la redistribución masiva de la biodiversidad global provocada por el cambio climático. 2023 fue el año más cálido desde que comenzaron los registros globales en 1850 y supera los promedios preindustriales de 1850 a 1900 en 1,35 grados Celsius. La continua aceleración de los procesos globales solo puede empeorar estos procesos para las poblaciones humanas.
Según un informe publicado en febrero de 2023 por la Royal Society, “un metaanálisis fundamental estimó que hasta la fecha, las especies terrestres han aumentado en altitud a un ritmo de 1,1 metros por año, y hacia latitudes más altas a un ritmo de 1,7 kilómetros por año. año. Entre los millones de especies que se desplazan se encuentran algunos de los patógenos, vectores de enfermedades y reservorios de vida silvestre más importantes que afectan la salud humana y el desarrollo económico.
En los últimos años, las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, el dengue y el virus Zika, también se han expandido a nuevas latitudes y altitudes, y seguirán haciéndolo en el futuro, siguiendo los límites térmicos de transmisión fijados por sus vectores ectotérmicos. Esta expansión fue facilitada en parte por invasiones globales paralelas de Aedes aegypti y Aedes albopictus, que se extendieron aproximadamente 250 y 150 kilómetros por año, respectivamente.
En otro informe científico publicado en 2022 en la revista Naturaleza, los autores intentaron cuantificar el alcance del cambio climático en las enfermedades patógenas humanas. En su exhaustivo trabajo escriben: “La recopilación de enfermedades patógenas agravadas por los peligros climáticos representa el 58% de todas las enfermedades infecciosas reportadas que han impactado a la humanidad en todo el mundo, es decir, sólo en una lista de 375 enfermedades infecciosas documentadas que han afectado a la humanidad, 218 Se descubrió que los peligros climáticos agravaban los problemas.
En su resumen, advierten: “Las enfermedades patógenas humanas y las vías de transmisión empeoradas por los peligros climáticos son demasiado numerosas para permitir adaptaciones sociales integrales, lo que subraya la necesidad urgente de trabajar en la fuente del problema: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Cependant, les émissions de gaz à effet de serre et le changement climatique en cours sont un sous-produit de l’anarchie de la production capitaliste qui place l’accumulation immédiate de profits au-dessus des questions plus larges qui rendent la vie inhospitalière sur el planeta. Exacerba niveles ya de por sí criminales de desigualdad que han provocado la acumulación de riqueza obscena por un lado y el empobrecimiento de miles de millones de personas por el otro. La pobreza extrema, la vivienda y la nutrición inadecuadas y la falta de acceso a servicios de salud de calidad agravan los peligros que plantean estas enfermedades, cuya incidencia y virulencia siguen aumentando.
(Artículo publicado en inglés el 15 de abril de 2024)
