Un neurólogo del Hospital Universitario de Toulouse (Alto Garona) es coautor de un estudio que sugiere que un fármaco contra la diabetes podría ralentizar los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson. Un descubrimiento importante para los 25.000 nuevos pacientes diagnosticados cada año.
Segunda enfermedad neurodegenerativa más común en Francia (después del Alzeihmer), el Parkison afecta hoy a más de 167.000 personas en nuestro país. Hasta la fecha, no existe ningún tratamiento que pueda curar la enfermedad, pero un estudio, publicado el miércoles 3 de abril de 2024, podría mover la aguja. Un tratamiento, originalmente para la diabetes, ralentizó los síntomas motores del Parkinson en pacientes en una fase temprana de la enfermedad. Una primicia, aunque estos resultados aún deben confirmarse con otros ensayos clínicos.
La enfermedad de Parkinson provoca problemas de habilidades motoras, como temblores y lentitud de movimientos. Resulta de la desaparición progresiva en el cerebro de las neuronas productoras de dopamina. Los medicamentos que existen hoy en día corrigen esta falta de dopamina, pero no evitan que los síntomas empeoren con el paso de los años, porque no abordan su causa.
Olivier Rascol, neurofarmacólogo del Hospital Universitario de Toulouse, copublicó este estudio en la revista científica estadounidense New England Journal of Medicine (NEJM). Buscó responder a “una cuestión con la que hemos estado luchando durante 30 años”es decir, identificar un tratamiento capaz de frenar la progresión de la enfermedad, afirmó. “Los industriales han gastado cientos de millones de dólares durante los últimos 30 años realizando ensayos clínicos con el mismo objetivo, y nunca han conseguido obtener un resultado como el nuestro”él dijo.
El fármaco que se está probando se llama lixisenatida. Desarrollado por el laboratorio francés Sanofi, ya se utiliza contra la diabetes tipo 2 y pertenece a una clase de fármacos cuyas evidencias han llevado a los científicos a creer que podrían ser beneficiosos contra el Parkinson.
Con la realización de este ensayo clínico, los científicos pretendían identificar un tratamiento que tuviera un efecto neuroprotector, es decir, que mejorara la supervivencia de las neuronas productoras de dopamina. En concreto: se seleccionaron 156 personas de entre 40 y 75 años, al inicio de la progresión de la enfermedad. La mitad recibió un placebo y la otra mitad recibió el tratamiento. Después de un año, el grupo de placebo tuvo un empeoramiento de los síntomas motores, mientras que el grupo de lixisenatida tuvo síntomas sin cambios.
Un resultado “modesto”, según el estudio, pero que podría haber sido mayor si los pacientes hubieran sido seguidos durante más tiempo, ya que la enfermedad de Parkinson progresa lentamente. Sin embargo, se han observado efectos secundarios, particularmente gastrointestinales. También se debe tener en cuenta la pérdida de peso que puede provocar esta clase de medicamentos. Los investigadores ahora esperan realizar un ensayo más amplio.
