Los precios en el Reino Unido aumentaron un 3,2% en el año hasta marzo de 2024, la tasa más baja desde septiembre de 2021.
Sin embargo, como esta cifra está por encima del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra, decidió no recortar los tipos de interés -que se utilizan para controlar la inflación- en mayo.
¿Qué significa inflación?
La inflación es el aumento del precio de algo a lo largo del tiempo.
Por ejemplo, si una botella de leche cuesta £1 pero cuesta £1,05 un año después, entonces la inflación anual de la leche es del 5%.
¿Cómo se mide la tasa de inflación del Reino Unido?
La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) realiza un seguimiento de los precios de cientos de artículos cotidianos, incluidos alimentos y combustible.
Esta “canasta de productos” se actualiza periódicamente para reflejar las tendencias de compra: se agregarán discos de vinilo y freidoras en 2024 y se eliminará el desinfectante para manos.
La ONS analiza los cambios de precios durante los 12 meses anteriores para calcular la inflación.
La principal medida de inflación utilizada se llama Índice de Precios al Consumidor (IPC).
Una de las razones por las que el IPC cayó al 3,2% en marzo fue la caída de los precios de alimentos como la carne, los bollos y las galletas de chocolate.
¿Qué es la inflación subyacente?
El Banco de Inglaterra también considera algo llamado “inflación básica” al tomar decisiones sobre las tasas de interés.
Esto excluye el precio de la energía, los alimentos, el alcohol y el tabaco -que pueden cambiar con frecuencia- para ofrecer una imagen completa de los aumentos de precios.
La inflación subyacente fue del 4,7% en marzo.
¿Por qué los precios siguen subiendo?
Las crecientes facturas de alimentos y energía fueron las principales causas de la reciente inflación elevada del Reino Unido.
El petróleo y el gas tuvieron una mayor demanda después de la pandemia de Covid, y los precios volvieron a subir cuando Rusia invadió Ucrania, cortando el suministro mundial.
El conflicto también redujo la cantidad de cereales a la venta, lo que hizo subir los precios de los alimentos.
La inflación alcanzó el 11,1% en octubre de 2022, la tasa más alta en 40 años.
La tasa ha caído significativamente desde entonces, pero eso no significa que los precios estén bajando, sólo que están aumentando menos rápidamente.
Una de las razones por las que la inflación se ha mantenido alta es que la escasez de trabajadores ha encarecido la búsqueda y retención de personal.
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¿Por qué aumentar las tasas de interés ayuda a reducir la inflación?
El objetivo del Banco de Inglaterra es mantener la inflación en el 2%.
Con la inflación muy por encima de ese nivel, el Banco aumentó las tasas de interés al 5,25%.
La teoría es que si se encarece el endeudamiento, la gente tendrá menos dinero para gastar. También pueden optar por ahorrar más.
A su vez, esto reduce la demanda de bienes y frena el aumento de precios.
Pero es un acto de equilibrio: aumentar los costos de endeudamiento corre el riesgo de dañar la economía.
Por ejemplo, los propietarios de viviendas enfrentan pagos hipotecarios más altos, que pueden compensar mejores ofertas de ahorro.
Las empresas también se endeudan menos, lo que las hace menos propensas a crear empleos. Algunos pueden recortar personal y reducir la inversión.
¿Cuándo bajarán la inflación y las tasas de interés?
En mayo, el Banco de Inglaterra mantuvo los tipos en el 5,25% por sexta vez.
El Gobernador Andrew Bailey dijo que el Banco necesitaba “ver más evidencia” de que los aumentos de precios se han desacelerado, pero que era “optimista en cuanto a que las cosas van en la dirección correcta”.
Dijo que el Banco esperaba que la inflación cayera “cerca” de su objetivo del 2% en los próximos meses.
¿Están los salarios a la altura de la inflación?
El crecimiento de los salarios está creciendo más rápido que el aumento de los precios, según muestran las cifras oficiales, pero los salarios no están aumentando tan rápidamente como antes.
Los salarios, excluidas las bonificaciones, crecieron un 6% en los primeros tres meses de 2024, en comparación con el mismo período del año anterior. Si se tiene en cuenta la inflación, los salarios aumentaron un 1,9%.
¿Qué está pasando con la inflación y las tasas de interés en Europa y Estados Unidos?
Muchos otros países también han experimentado inflación y tasas de interés más altas.
Pero incluso con un 3,2%, la inflación del Reino Unido sigue siendo más alta que la de la UE.
La tasa de inflación anual de los países que utilizan el euro fue del 2,4% en marzo, frente al 2,6% de febrero.
El Banco Central Europeo elevó su tasa de interés clave a un nivel récord del 4% en septiembre y la dejó allí.
En Estados Unidos, la inflación alcanzó el 3,5% en marzo y el banco central estadounidense mantuvo su tasa de interés clave entre 5,25% y 5,5%. .
