Las tormentas solares de mayo de 2024 provocaron una de las exhibiciones de auroras más intensas de los últimos 500 años, enviando luces verdes, violetas y rosas danzantes en todo el mundo. Los afortunados que hayan fotografiado el fenómeno podrán contribuir a la ciencia con sus fotografías. Si los envía a la NASA, puede ayudar a los científicos a explorar y aprender más sobre las tormentas solares.
Mayo de 2024 tormentas solares
Los primeros signos de la tormenta solar comenzaron a última hora del 7 de mayo con dos intensas erupciones solares. Del 7 al 11 de mayo, múltiples erupciones solares fuertes y al menos siete CME se precipitaron hacia la Tierra. Ocho llamaradas en este período fueron del tipo más poderoso, conocido como clase X, con el pico más fuerte con una calificación de X5.8. Desde entonces, la misma región solar ha liberado muchas llamaradas más grandes, incluida una llamarada X8,7 (la llamarada más fuerte observada en este ciclo solar) el 14 de mayo.
Viajando a velocidades de hasta 3 millones de mph, las CME se agruparon en ondas que alcanzaron la Tierra a partir del 10 de mayo, creando una tormenta geomagnética de larga duración que alcanzó una clasificación de G5, el nivel más alto en la escala de tormentas geomagnéticas, y uno que nunca ha sido alcanzado. Se ha visto desde 2003.
“Todas las CME llegaron en gran medida a la vez, y las condiciones eran las adecuadas para crear una tormenta verdaderamente histórica”, dijo Elizabeth MacDonald, líder de ciencia ciudadana de heliofísica de la NASA y científica espacial en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
El resultado: ¡aurora!
Las auroras fueron visibles en latitudes inusualmente bajas, incluso en el Reino Unido, el sur de Estados Unidos y el norte de la India. Las auroras más intensas ocurrieron la noche del 10 de mayo y continuaron durante todo el fin de semana, iluminando los cielos nocturnos. ¡Algunas personas incluso presenciaron el fenómeno aquí en los Balcanes!
Según el índice de tiempo de tormenta perturbadora, esta tormenta reciente está a la par con las tormentas históricas de 1958 y 2003. Ha habido avistamientos de auroras en latitudes magnéticas tan bajas como 26 grados. Esta reciente tormenta podría potencialmente igualar algunos de los avistamientos de auroras en latitudes más bajas registrados en los últimos cinco siglos, pero los científicos aún están evaluando esto.
Tu contribución al estudio de las erupciones solares.
“Todas las CME llegaron en gran medida a la vez, y las condiciones eran las adecuadas para crear una tormenta verdaderamente histórica”, dijo Elizabeth MacDonald, líder de ciencia ciudadana de heliofísica de la NASA y científica espacial en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Las cámaras, incluso las cámaras estándar de los teléfonos móviles, son mucho más sensibles a los colores de la aurora que en el pasado”, añadió. “Al recopilar fotografías de todo el mundo, tenemos una gran oportunidad de aprender más sobre las auroras a través de la ciencia ciudadana”.
MacDonald dijo que la gente envió miles de informes al sitio de ciencia ciudadana Aurorasaurus, financiado por la NASA. Ella lo alienta a continuar enviando informes sobre auroras, y señala que incluso los no avistamientos son valiosos para ayudar a los científicos a comprender el alcance del evento.
“Estaremos estudiando este evento durante años”, dijo Teresa Nieves-Chinchilla, directora interina de la Oficina de Análisis del Clima Espacial Luna a Marte (M2M) de la NASA. “Nos ayudará a probar los límites de nuestros modelos y la comprensión de las tormentas solares”.
Comprender cómo los fenómenos solares afectan la atmósfera superior de la Tierra es crucial para evaluar el impacto del clima espacial en los satélites, las misiones tripuladas y la infraestructura terrestre y espacial. Actualmente, hay mediciones directas limitadas disponibles para esta región, pero se anticipan más en el futuro. Próximas misiones como la Constelación de Dinámica Geoespacial (GDC) de la NASA y el Acoplamiento Dinámico Atmósfera Neutral-Ionosfera (DYNAMIC) podrán observar y medir cómo responde la atmósfera de la Tierra a los aumentos repentinos de energía durante las tormentas solares. Estas mediciones también serán valiosas para las misiones Artemis de la NASA a la Luna y futuras misiones a Marte.
[via Digital Trends]
