(ETX Daily Up) – “La palabra es plata, pero el silencio es oro”, dice el proverbio. Pero en nuestras sociedades modernas, el habla ocupa un lugar primordial. Por eso algunas personas prueban el “ayuno del habla”, una especie de “ayuno del habla”, para beneficiarse de las múltiples virtudes del silencio.
La cantante escocesa Lulu es una de las defensoras del “ayuno del habla”. Se ha acostumbrado a no emitir el más mínimo sonido durante las horas previas a una de sus actuaciones en el escenario. “[Ça m’aide] para cuidar mi instrumento vocal. Me permite cantar”, dijo a The Guardian.
La idea de encerrarse en silencio, aunque sea durante unas horas, puede parecer sorprendente. Por buenas razones, el silencio se ha convertido en un bien escaso. Vivimos en un mundo cada vez más ruidoso, sin que necesariamente nos demos cuenta. Los períodos de confinamiento impuestos para luchar contra la pandemia de Covid-19 han hecho que los habitantes de las ciudades sean conscientes de la contaminación acústica a la que están expuestos en su vida cotidiana. Sin embargo, muchas personas piensan que pueden acostumbrarse sin sufrir demasiado daño.
Pero no es el caso. La exposición prolongada al ruido a niveles elevados puede dañar la salud física y mental. Además de la pérdida de audición, la contaminación acústica puede favorecer la aparición de enfermedades cardiovasculares (hipertensión arterial e infarto de miocardio) y trastornos del sueño. Además, el ruido desencadena la secreción de hormonas como la adrenalina y el cortisol, que alteran el organismo.
El silencio, este gran aliado para la salud
Por el contrario, los neurocientíficos han descubierto muchos beneficios del silencio. El tiempo de tranquilidad puede reducir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de la hormona del estrés. Un estudio, publicado en 2013 en la revista Brain Structure and Function, demostró que ratones adultos expuestos a dos horas de silencio al día desarrollaron nuevas células en el hipocampo, la región del cerebro implicada en la memorización. Los roedores expuestos al ruido no vieron desarrollarse sus neuronas.
Si el silencio ofrece tantos beneficios, ¿cómo podemos explicar por qué algunas personas huyen de él? Esto se debe a que la ausencia de ruido puede resultar perturbadora, especialmente para las personas ansiosas que suelen necesitar estimulación para calmar sus miedos. La contaminación acústica nos mantiene alerta, a diferencia del verdadero silencio que permite que nuestro cerebro y nuestro cuerpo se regeneren. Pero este proceso de regeneración implica una cierta forma de quietud, que puede resultar agotadora.
El profesor de psicología estadounidense Timothy Wilson y sus colegas de la Universidad de Virginia tuvieron pruebas de ello en 2014, cuando pidieron a voluntarios que se sentaran sin hacer nada durante unos diez minutos en una habitación completamente vacía. Los investigadores les proporcionaron pequeños dispositivos que les permitían autoinfligirse microestimulaciones eléctricas, que son relativamente indoloras. Parecía que un gran número de participantes se administraron al menos una descarga eléctrica para pasar el tiempo y no escuchar sus propios pensamientos.
Debemos entrenarnos para domar esta pequeña voz interior para que los momentos de silencio ya no se vivan como aburridos, sino como un lujo que nos ofrecemos a nosotros mismos. El ayuno del habla puede ayudarnos con esto, al igual que la meditación consciente, caminar en silencio o visitar parques tranquilos. Sea cual sea el método que elijas, afrontar el silencio es bueno.
