Investigadores de la Universidad de Amberes (UAntwerpen) han identificado moléculas capaces de mejorar la función cardíaca después de un infarto, informa la institución en un comunicado de prensa publicado el lunes. Este trabajo, que se basa en más de diez años de investigación, podría abrir el camino a nuevas opciones terapéuticas para tratar la insuficiencia cardíaca.
La insuficiencia cardíaca crónica es una patología común que afecta a entre 200.000 y 250.000 pacientes en Bélgica. Las causas incluyen principalmente infartos, pero también hipertensión, diabetes o determinados tratamientos, como la quimioterapia. Los síntomas incluyen fatiga, dificultad para respirar y un mayor riesgo de muerte prematura.
Aunque han surgido varios tratamientos en los últimos 30 años, el pronóstico a menudo sigue siendo malo, con una alta tasa de hospitalizaciones. Por tanto, el descubrimiento de nuevos fármacos es una prioridad para los científicos.
Una esperanza basada en la activación de una proteína específica
El equipo liderado por el Dr. Vincent Segers, del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la UAntwerpen, destacó el efecto protector de la activación de una proteína, ERBB4, presente en casi todos los tipos de células del corazón. Esta activación, única en su tipo, es posible gracias a nuevas moléculas identificadas a partir de una biblioteca de más de 10.000 compuestos. “Estas moléculas ralentizan la formación de cicatrices en el corazón y mejoran su función después de un infarto, como hemos demostrado en ratones”, explica el Dr. Segers.
Hasta ahora, sólo una proteína natural, la Neuregulina-1, podía activar ERBB4, pero su uso terapéutico estaba limitado debido a su imposible absorción a través del tracto digestivo.
Estos resultados, publicados en Comunicaciones de la naturalezaabrir nuevas perspectivas. Los investigadores ahora planean optimizar estas moléculas y probarlas en modelos animales más complejos antes de pasar a ensayos clínicos en humanos.
