Los numerosos incendios que azotan desde hace cuatro días la región de Los Ángeles aún no están bajo control. Si bien el viento que aviva las llamas ha comenzado a debilitarse, ha surgido controversia sobre la eficacia de los esfuerzos de socorro. El balance provisional es de al menos 11 muertos.
Al menos 11 personas han muerto en estos violentos incendios y zonas enteras de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos están devastadas. Más de 10.000 edificios fueron destruidos y más de 14.000 hectáreas se convirtieron en humo. “Me recordó una escena de guerra, con bombardeos”, dijo el presidente Joe Biden.
Ante el aumento de los saqueos en las zonas afectadas por desastres o evacuadas, las autoridades decretaron el viernes un estricto toque de queda, vigente entre las 18.00 y las 6.00 horas, en los sectores de Pacific Palisades y Altadena, los más devastados.
>> Informe de Jordan Davis en Altadena:
La situación “sigue siendo muy peligrosa”
El incendio más grande, de los cinco que aún están activos, ha quemado más de 8.000 hectáreas en la costa de Malibú y el exclusivo barrio de Pacific Palisades, donde los bomberos dijeron que estaban comenzando a controlar las llamas. El viento amainó el viernes favoreciendo la actuación de los bomberos. Sin embargo, por la noche se tuvieron que ordenar nuevas evacuaciones en el sector Palisades.
El jueves por la tarde, se produjo un nuevo incendio al norte de la casa principal en Pacific Palisades, cerca del rico barrio de Hidden Hills, donde vive la estrella Kim Kardashian. Desde entonces, se ha controlado en gran medida. La situación “sigue siendo muy peligrosa”, advirtió Deanne Criswell, de la agencia federal de respuesta a desastres (FEMA).
En toda la megaciudad de California, según órdenes recibidas, a veces por error, las evacuaciones se cuentan por cientos de miles. Las órdenes de evacuación obligatoria también apuntan a los barrios exclusivos a lo largo del flanco este del incendio, donde se encuentra el famoso Centro Getty. Construido por mil millones de dólares, en parte con piedras de travertino resistentes al fuego, el famoso museo alberga 125.000 obras de arte.
Críticas a la preparación y respuesta de las autoridades
Se desplegaron soldados y decenas de personas fueron arrestadas. Antes de la decisión de establecer un toque de queda, los residentes actuaron como vigilantes y patrullaron para proteger lo que quedaba de sus barrios.
Aunque es demasiado pronto para saber el origen de los incendios, han surgido críticas sobre la preparación y respuesta de las autoridades. Las autoridades instan a los californianos a ahorrar agua, ya que algunos depósitos que abastecían a las bocas de incendio han sido vaciados por la lucha contra las llamas.
También se enviaron por error varias alertas de evacuación a los teléfonos de los residentes el jueves y viernes en Los Ángeles. Mensajes que llevaron a las autoridades a pedir disculpas.
¿Más de 100 mil millones de dólares en daños?
Ante la magnitud de los daños, el gobernador de California, Gavin Newsom, solicitó el viernes “una revisión independiente exhaustiva” de los servicios de distribución de agua de la ciudad. “Necesitamos respuestas para saber qué pasó”, escribió en una carta abierta.
El funcionario demócrata calificó de “profundamente preocupante” la falta de suministro de agua y la pérdida de presión en los hidrantes en las primeras etapas de los incendios, lo que ayudó a que se expandieran.
Estos violentos incendios podrían ser los más costosos jamás registrados: AccuWeather calcula los daños y pérdidas totales entre 135 y 150 mil millones de dólares (entre 124 y 138 mil millones de francos).
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Viento y sequía, una pesadilla para los bomberos
Los vientos cálidos y secos de Santa Ana que soplan actualmente son un clásico de los otoños e inviernos de California. Pero esta vez alcanzaron una intensidad no vista desde 2011, según los meteorólogos.
La situación es una pesadilla para los bomberos. California sale de dos años muy lluviosos que dieron lugar a una vegetación exuberante, ahora seca por una flagrante falta de lluvias desde hace ocho meses.
Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.
afp/dk
