En 1918, la gripe española, apodada la “gran asesina”, causó entre 50 y 100 millones de muertes en todo el mundo, incluidas más de 50.000 en Canadá y casi 15.000 en Quebec. Pero en la costa norte, el pueblo de Baie-Johan-Beetz se salvó de esta epidemia. Según los historiadores, escapó de los peligros de la gripe gracias, en particular, a los conocimientos del hombre que dio nombre a esta localidad, Johan Beetz.
El profesor de historia y geografía del instituto Jean-du-Nord de Sept-Îles, Francis Abud, recuerda que en aquella época la costa norte estaba aislada por tierra del resto de Quebec.
fuimos transportados [vers la Côte-Nord] en barco. El transporte marítimo era una incubadora de virus. Todas las comunidades de la costa norte se vieron afectadas por la gripe, excepto Baie-Johan-Beetz.
él explica.
La docente indica que la posición geográfica y las decisiones políticas tomadas por la comunidad contribuyeron a proteger este pueblo.
En aquel momento, el pueblo estaba dirigido por Johan Beetz, el fundador de la comunidad. Es un cirujano natural y biólogo belga. Entiende los peligros del contagio. Con ayuda del telégrafo se mantuvo muy informado del avance de la enfermedad. Reunirá a la comunidad y, colectivamente, decide cerrar [ses portes] al resto de la provincia
dice Francisco Abud.
Marie-Josée Biron enseñó historia en el Cégep de Baie-Comeau, especialmente en 2020, en plena pandemia de COVID-19. Durante este período, durante una entrevista concedida al programa. Hola RedilVuelve sobre los acontecimientos que rodearon el aislamiento de Baie-Johan-Beetz a principios del siglo XX.mi siglo.
La gente rápidamente escuchó al Sr. Johan Beetz porque era considerado [comme un] erudito. Vio el deslumbrante progreso [de la grippe espagnole] en la Costa Norte. Decidió tomar las medidas necesarias para salvar a su pueblo.
Cuarentena del pueblo
Según Francis Abud, separar a Baie-Johan-Beetz del resto de Quebec no fue una tarea compleja.
Fue bastante fácil delimitar y aislar el pueblo de Baie-Johan-Beetz. Relaciones con el mundo exterior [étaient] bastante limitado. barcos [venaient] dos o tres veces al año para el correo, excepto las de pesca.
Se han adoptado medidas para garantizar el aislamiento del pueblo.
Si un barco se acercaba a la comunidad, una tripulación de Baie-Johan-Beetz subía al barco. Había armas presentes. Le preguntamos a la gente para ver si había personas enfermas a bordo. Luego pusimos en cuarentena los envíos que llegaban al pueblo.
dice Francisco Abud.
El municipio de Baie-Johan-Beetz, en Minganie. (Foto de archivo)
Foto : Radio-Canadá / Marc-Antoine Mageau
Según Marie-Josée Biron, el propio Johan Beetz trabajó para implementar estas medidas. Fue él mismo a recoger los paquetes. Se encargó de desinfectar todos los paquetes, cartas y periódicos que ingresaban a la comunidad.
ella dice.
El empleado del correo ya no pudo llegar.
Las maletas del cartero fueron desinfectadas en el mar, incluso antes de llevarlas a tierra. Varios comerciantes de la región impugnaron este bloqueo. Presentaron denuncias al gobierno e incluso pidieron a la policía que interviniera con fuerza.
explica Francis Abud.
Durante la epidemia, Baie-Johan-Beetz siguió estando en comunicación con otros pueblos vecinos de la costa norte.
Sabían que los pueblos cercanos padecían la gripe española. Por ejemplo, en Saint-Pierre-de-la-Pointe-aux-Esquimaux, hoy Havre-Saint-Pierre, hablamos de entre cuarenta y cincuenta personas muertas durante la pandemia.
añade el profesor.
Desde entonces, el municipio lleva el nombre de Johan Beetz.
Conscientes del beneficio de la iniciativa, los vecinos pidieron que el nombre del pueblo fuera el de Baie-Johan-Beetz, nombre ya dado a la oficina de correos y utilizado frecuentemente a nivel local y regional.
podemos leer en la página web del Ayuntamiento.
