Investigadores belgas han arrojado luz sobre el papel de las células inmunes del cerebro, llamadas microglia, en la enfermedad de Alzheimer, revelando que estas células pueden ser dañinas y protectoras contra esta enfermedad, dijo el miércoles la Fundación Stop Alzheimer.
En su estudio, publicado en la revista Nature Communications, estos investigadores, del Centro de Investigación del Cerebro de la Universidad Católica de Lovaina (KU Leuven), demostraron esta doble función de la microglía, que constituye un “gran avance en la comprensión de la enfermedad de Alzheimer”. ”, subraya la Fundación.
En la enfermedad de Alzheimer, las placas amiloides, grupos tóxicos de proteínas, se acumulan en el cerebro. La microglía, responsable de limpiar los desechos celulares, interactúa con estas placas, pero hasta ahora no se conocía bien su contribución exacta, explican los autores del estudio.
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El equipo del Centro de Investigación del Cerebro descubrió que, en las primeras etapas de la enfermedad, la microglía promueve la formación de placas amiloides, desempeñando así un papel nocivo. Pero en una fase avanzada, estas mismas células se reactivan para compactar las placas, limitando así sus efectos tóxicos y protegiendo las neuronas.
Para comprender mejor esta doble función, los investigadores estudiaron la activación de la microglía durante la enfermedad. Descubrieron que estas células se encuentran inicialmente en un estado “homeostático”, es decir poco activo, lo que favorece la formación de placas. A medida que avanza la enfermedad, se activan y asumen una función protectora.
“Nuestro trabajo muestra que la microglía homeostática, presente al inicio de la enfermedad, desempeña un papel perjudicial, mientras que la microglía activada, posteriormente, tiene un efecto protector. Estos resultados aclaran datos hasta ahora contradictorios y abren vías para nuevos enfoques terapéuticos. Pero también plantean una pregunta fundamental: ¿debería activarse o inhibirse la microglía y cuándo? », concluye el director del estudio, Bart De Strooper.
Con MAPA
