Para responder a los desafíos estratégicos y tecnológicos, la Unión Europea lanza Iris2. Esta constelación de satélites tiene como objetivo garantizar una conectividad segura y fortalecer la soberanía europea, siendo al mismo tiempo una alternativa a Starlink.
Una red de Internet segura para Europa
Frente al dominio de constelaciones estadounidenses como Starlink de SpaceX y Kuiper de Amazon, la Unión Europea apuesta por su propia infraestructura satelital. Este ambicioso programa, denominado Iris2, tiene como objetivo garantizar una conectividad segura para los Estados miembros, los ejércitos, las empresas y los ciudadanos europeos. Lanzado con un presupuesto total de 10.600 millones de euros, este proyecto reúne a importantes actores industriales como Eutelsat, SES e Hispasat.
Rompiendo con los modelos existentes, Iris2 ofrecerá una infraestructura multiórbita. Combinará alrededor de 300 satélites repartidos en tres niveles de órbita: baja, media y geoestacionaria. Esta configuración permitirá cubrir eficazmente las necesidades de conectividad, incluso en zonas aisladas o de difícil acceso. Además, los datos se almacenarán exclusivamente en Europa, reforzando así la seguridad de la información.
Infraestructura para la resiliencia y la innovación
Europa está aprendiendo lecciones de la guerra en Ucrania, donde Starlink jugó un papel crucial para garantizar la conectividad de las fuerzas armadas y los ciudadanos. Esta situación ha puesto de relieve los riesgos de dependencia de operadores extranjeros. Iris2 refuerza así la soberanía europea y ofrece al mismo tiempo una solución de respaldo en caso de interrupción de las redes terrestres.
Además, esta constelación abre el camino a servicios tecnológicos avanzados. Las aplicaciones civiles incluirán vehículos autónomos, telecirugía y transporte inteligente. Iris2 será la primera constelación compatible con los estándares 5G e incluirá soluciones de criptografía de última generación para resistir los ciberataques. Este aspecto es fundamental en un contexto donde las amenazas electrónicas e informáticas van en aumento.
Colaboración industrial europea
El programa Iris2 se basa en una estrecha colaboración entre actores industriales europeos. Eutelsat desempeña un papel central como director técnico, mientras que SES e Hispasat se encargan de la gestión administrativa y del segmento terrestre respectivamente. Otros socios, como Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space y Deutsche Telekom, contribuirán al diseño y despliegue de los satélites.
Ya se han lanzado las primeras licitaciones para organizar la construcción de satélites y la infraestructura asociada. La competición se basará en la competencia y la competitividad, rompiendo con las reglas de retorno geográfico tradicionalmente aplicadas por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Un calendario ambicioso
A pesar de su potencial, Iris2 aún tendrá que pasar por varias etapas antes de entrar en funcionamiento. La fase de desarrollo continuará hasta 2028, seguida del lanzamiento de los primeros satélites a partir de 2029. Los servicios de conectividad solo estarán plenamente disponibles entre 2030 y 2031. Este retraso se explica por la necesidad de desarrollar tecnologías aún inmaduras, como antenas activas y terminales compatibles con 5G y 6G.
Mientras tanto, la Unión Europea propone un programa de transición, GovSatCom, a partir de 2025. Esta iniciativa se apoyará en los satélites militares existentes de varios países europeos para ofrecer un servicio seguro.
Una oportunidad para la Europa espacial
Iris2 es más que un proyecto tecnológico. Representa una gran oportunidad para fortalecer la industria espacial europea y crear miles de puestos de trabajo. El programa también podría dar nueva vida a Ariane 6, el lanzador europeo en dificultades.
Al confiar en una colaboración ambiciosa y tecnologías de vanguardia, la Unión Europea está mostrando claramente su intención de competir con actores globales. Con Iris2, Europa afirma su deseo de controlar su futuro conectado garantizando al mismo tiempo su seguridad y soberanía digital.
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