Suni Williams y Barry “Butch” Wilmore tendrán que tener un poco más de paciencia. Los dos astronautas estadounidenses atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde junio no regresarán a la Tierra hasta “a finales de marzo como muy pronto”anunció la NASA el martes 17 de diciembre, al menos un mes después de la fecha prevista.
Estos dos veteranos espaciales, que partieron inicialmente al espacio el 5 de junio para una misión de algunos días, estuvieron atrapados durante seis meses en la ISS debido a averías en la nave espacial Boeing Starliner que los había transportado en junio.
Después de largas semanas de pruebas en el Starliner, la agencia espacial estadounidense decidió en verano traerlo vacío y traer de vuelta a los dos náufragos con la misión SpaceX Crew-9. Este último despegó a finales de septiembre con dos pasajeros a bordo – en lugar de los cuatro previstos inicialmente – para dejar dos asientos libres y se dirigió a la ISS, donde ahora espera ser relevado por la misión Crew-10.
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Sin embargo, la NASA anunció el martes el aplazamiento de febrero a “a finales de marzo como muy pronto” del lanzamiento de Crew-10 para dar “a los equipos de la NASA y SpaceX para completar el desarrollo de una nueva nave espacial Dragon”. Por tanto, este anuncio retrasa aún más el regreso a la Tierra de los dos astronautas náufragos y de la tripulación del Crew-9, Nick Hague y Alexandre Gorbounov.
Al menos nueve meses en el espacio
Por tanto, Butch Wilmore y Suni Williams pasarán al menos nueve meses en el espacio, en lugar de los ocho o diez días previstos inicialmente. Estaban realizando el primer vuelo de prueba con tripulación de la nave espacial Starliner de Boeing cuando se detectaron problemas con el sistema de propulsión.
Estos fallos llevaron a la NASA a cuestionar la fiabilidad de la nave espacial, un desaire para el fabricante estadounidense, ya sumido en repetidos contratiempos con sus aviones de pasajeros.
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Sin embargo, durante una rueda de prensa a principios de septiembre, los dos astronautas aseguraron que se estaban adaptando bien a su estancia prolongada. “La transición no fue tan difícildeclaró Suni Williams. Ambos somos de la Marina, ambos hemos estado en servicio antes. No nos sorprende que se cambien las misiones. »
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