Menos de 24 horas después de su regreso triunfal con los Montreal Canadiens, Patrik Laine tiene otro motivo para celebrar: el delantero de 26 años fue incluido en la lista de 23 hombres de Finlandia que participará en el Showdown de 4 naciones el próximo mes de febrero.
Autor de un gol durante su primer partido con la camiseta francesa, el martes por la noche contra los New York Islanders, Laine forma parte de un grupo de 13 atacantes seleccionados por la selección finlandesa. Por lo tanto, el CH número 92 representará a su país por primera vez desde la Copa del Mundo de Hockey que tuvo lugar en el verano de 2016.
Laine estará acompañada de otro jugador canadiense, ya que Joel Armia también obtuvo una invitación. Este último suma dos goles y 10 puntos en 25 partidos desde el inicio de la campaña con el CH. La temporada pasada, marcó 17 goles en 66 partidos tras pasar por la Liga Americana de Hockey (AHL). Fue la mejor producción de su carrera.
“Es muy especial. Es un honor poder representar a mi país y un momento muy especial para mí”, afirmó Armia, que se ve desempeñando un papel ofensivo-defensivo durante el torneo.
Hablando del trabajo de Armia con su equipo desde el inicio de la temporada, el entrenador canadiense Martin St-Louis justificó indirectamente la decisión del equipo finlandés de confiar en él.
“Lo primero es aceptar tu rol. Armia puede jugar en cualquier posición de una formación, puede jugar con ventaja numérica, sin un hombre, puede hacer muchas cosas, comentó St-Louis, después del entrenamiento del canadiense, el miércoles, en Brossard. Tiene mucho valor para un equipo.
Lehkonen presente
Además del canadiense, en el equipo finlandés estarán muy bien representados los Florida Panthers y los Dallas Stars, con tres jugadores cada uno.
Aleksander Barkov de los Panthers, Mikko Rantanen de Colorado Avalanche y Sebastian Aho de Carolina Hurricanes serán los impulsores de la ofensiva. En defensa, Miro Heiskanen de las Estrellas será el general.
El portero de los Nashville Predators, Juuse Saros, proporcionará la última línea de defensa y contará con el apoyo en su trabajo de Ukko-Pekka Luukkonen de los Buffalo Sabres, así como del sorprendente Kevin Lankinen de los Vancouver Canucks.
Entre los ex alumnos de los Canadiens, el delantero de Avalanche Artturi Lehkonen consiguió su boleto para Montreal y Boston, mientras que Jesperi Kotkaniemi de los Hurricanes no fue seleccionado.
Todos los partidos del torneo también se presentarán en TVA Sports.
– Con la colaboración de Benoît Rioux
Aquí está la lista de 23 hombres de Finlandia:
Suecia será un país a seguir
NurPhoto vía AFP
Aunque muchos sitúan a Canadá y Estados Unidos como favoritos para la competición, Suecia no pasará desapercibida.
El equipo escandinavo contará con una de las mejores brigadas defensivas del torneo con Victor Hedman de los Tampa Bay Lightning, Rasmus Dahlin de los Buffalo Sabres y Gustav Forsling de los Florida Panthers a bordo.
También podrá contar con un ataque equilibrado con Filip Forsberg de los Nashville Predators, Jesper Bratt de los New Jersey Devils, Lucas Raymond de los Detroit Red Wings y William Nylander de los Toronto Maple Leafs.
Contra todo pronóstico, el joven Leo Carlsson, segunda selección general en la subasta de 2023 de los Anaheim Ducks, obtuvo su lugar en la plantilla de 23 jugadores.
A pesar de un buen comienzo de campaña con los San Jose Sharks, los delanteros William Eklund y Fabian Zetterlund no fueron seleccionados. Lo mismo le ocurre a Rickard Rakell, de los Pittsburgh Penguins, cuarto máximo anotador sueco de la NHL esta temporada.
En la portería, Filip Gustavsson debería hacerse con el puesto de número tras un sensacional comienzo de temporada en Minnesota. Está por delante de todos los porteros del circuito en términos de tasa de eficacia (0,929) y de media de goles permitidos (2,04).
Aquí está la lista de 23 hombres de Suecia:
