La mayoría de los jóvenes a los que se les confirmó que tenían Covid prolongado tres meses después de una prueba de PCR positiva se recuperaron en 24 meses, revela un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL.
El estudio Niños y jóvenes con Covid prolongado (CLoCK), publicado en Medicina de comunicaciones naturales y financiado por el Instituto Nacional de Investigación sobre Salud y Atención (NIHR), es el estudio de cohorte longitudinal más grande del mundo sobre Covid prolongado en niños.
Los investigadores, dirigidos por el profesor Sir Terence Stephenson y el profesor Roz Shafran (ambos del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL), preguntaron a jóvenes de 11 a 17 años sobre su salud tres, seis, 12 y 24 meses después de realizar una prueba de PCR para el Virus Covid entre septiembre de 2020 y marzo de 2021. También les pidieron que recordaran sus síntomas en el momento de la prueba.
En febrero de 2022, los investigadores publicaron una definición consensuada de Covid prolongado que implicaba que una persona joven tenía más de un síntoma (como fatiga, problemas para dormir, dificultad para respirar o dolores de cabeza), así como problemas de movilidad, cuidados personales y actividades habituales. , tiene dolor/malestar, o se siente muy preocupado o triste.
Los investigadores utilizaron esta definición para su nuevo estudio, que analizó datos de 12.632 jóvenes que se sometieron a una prueba de PCR para el SARS-CoV-2 (el virus que causa el Covid-19). Descubrieron que alrededor del 25-30% de los jóvenes cumplían con la definición de la investigación de Covid prolongado 24 meses después de su primera prueba de PCR.
Del total de 12.632 jóvenes, 943 dieron positivo durante el primer acercamiento y brindaron respuestas en cada momento: tres, seis, 12 y 24 meses después de su prueba inicial.
De estos 943 jóvenes, 233 cumplían con la definición de la investigación de Covid prolongado tres meses después de su primera prueba positiva. A los seis meses, 135 seguían cumpliendo la definición de la investigación de Covid prolongado. A los 12 meses, 94 seguían cumpliendo la definición larga de investigación de Covid.
Sin embargo, sólo 68 de estos 943 niños y jóvenes (7,2%) seguían cumpliendo la definición larga de Covid cuando fueron contactados 24 meses después de su primera prueba positiva.
Esto significa que 24 meses después de una infección comprobada por Covid, 165 de los 233 jóvenes (70%) que tuvieron Covid prolongado tres meses después de la infección y que proporcionaron información en cada momento de la investigación se habían recuperado. Pero 68 de 233 (30%) no lo habían hecho.
Los adolescentes de mayor edad y más necesitados tenían menos probabilidades de haberse recuperado. Y, sorprendentemente, las mujeres tenían casi el doble de probabilidades de cumplir con la definición de la investigación de Covid prolongado a los 24 meses, en comparación con los hombres.
Sin embargo, los investigadores señalan que no evaluaron la menstruación y que algunos síntomas (como dolores de cabeza y fatiga) pueden ser atribuibles al síndrome premenstrual dada la alta proporción de niñas.
El investigador principal del estudio y primer autor, el profesor Sir Terence Stephenson, dijo: “Nuestros resultados muestran que para los adolescentes que cumplieron con nuestra definición de investigación de Covid prolongado tres meses después de dar positivo por el virus Covid, la mayoría se recuperó después de dos años. Esta es una buena noticia, pero tenemos la intención de realizar más investigaciones para intentar comprender mejor por qué 68 adolescentes no se han recuperado. »
El estudio CLoCK es un importante estudio financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR) y la Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI) para ayudar a mejorar la comprensión de las causas, los síntomas y el tratamiento de los efectos a largo plazo de Covid -19 en personas que no están lo suficientemente enfermas como para ser hospitalizadas.
El estudio fue codirigido por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) en colaboración con investigadores del Great Ormond Street Hospital for Children NHS Foundation Trust (GOSH), el Imperial College London, el King’s College London, el Manchester University NHS Foundation Trust, las Universidades de Bristol, Cambridge, Edimburgo, Liverpool, Manchester y Oxford, y University College London Hospitals NHS Foundation Trust. CLoCK también trabaja en estrecha colaboración con un grupo de participación pública y asesoramiento a pacientes.
Tras los resultados de 24 meses, los datos de todos los momentos ahora están disponibles públicamente para otros investigadores.
Los investigadores de la UCL publicaron recientemente un comentario, junto con colegas de GOSH y la Universidad de Brighton, explicando por qué se necesita una mejor colaboración entre médicos, intervencionistas, epidemiólogos, estadísticos y personas con experiencia para garantizar una respuesta más eficaz y coordinada antes de futuras pandemias.
Limitaciones del estudio.
Los síntomas informados por los participantes en el momento de la prueba están sujetos a sesgo de recuerdo porque fueron informados en el momento del primer contacto con el estudio CLoCK. Sin embargo, se han informado síntomas de tres meses, seis meses, 12 meses y 24 meses en el momento en que se experimentaron.
De los 31.012 niños y jóvenes invitados a completar un cuestionario 24 meses después de la prueba PCR, participaron 12.632, por lo que se trata de un grupo autoseleccionado que puede introducir sesgos en los resultados.
Las pruebas de PCR originales se realizaron antes de que las variantes Delta y Omicron se volvieran dominantes, por lo que es posible que los resultados no reflejen los efectos a largo plazo de estas variantes.
Los niños y jóvenes informaron sus síntomas. En algunos casos, por ejemplo para evaluar la dificultad para respirar, podría haber sido mejor realizar entrevistas médicas en persona. Sin embargo, esto no fue factible ni práctico durante el período de estudio.
Es importante señalar que el estudio se centra principalmente en niños y jóvenes de Inglaterra y que los resultados pueden no ser directamente aplicables a otras poblaciones o países con sistemas de salud, tasas de vacunación y datos demográficos diferentes.
