En 2023, el estrecho interior de esta pequeña estación flamenca se renovará. En lugar de la antigua taquilla, cerrada desde hace tres años, se ha instalado una cafetería. Más allá, las polvorientas oficinas de los agentes ferroviarios están equipadas con imponentes sillones de cuero listos para recibir a sus primeros clientes. “Muchos elementos decorativos proceden directamente del ático de la estación, como paneles o quepis.“, revela el peluquero de 50 años.
A medio camino entre una atmósfera rockabilly y un vestíbulo de estación, estos nuevos espacios pretenden dar nueva vida a un sencillo pasillo abandonado. “Los viajeros se detienen aquí, toman café, comen un croissant. Luego cruzan la estación y descubren, por casualidad, nuestro salón. Algunos incluso acaban pidiendo cita“, agradable Aksel Wijns.
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Espacios de encuentro
En pocos años, SNCB sustituyó sus puntos de venta físicos menos rentables por terminales automáticos. Recordemos que en 2021, la empresa belga había optado por vender un tercio de sus taquillas. “La evolución de los hábitos de los usuarios en la compra de títulos de transporte ha provocado estos cierres.detalla Vincent Bayer, portavoz de SNCB. Después de esto, las plazas quedaron disponibles. Queríamos, en colaboración con ciudades y pueblos, fomentar el uso de estos espacios disponibles para ver nacer iniciativas con fuerte arraigo local.“.
Desde el punto de vista financiero, estos alquileres también permiten a la compañía ferroviaria belga rentabilizar sus edificios vacíos. Pero para Vincent Bayer: “El principal objetivo sigue siendo mantener las actividades y la presencia humana dentro de las estaciones.“.
Desde la ola de cierres de taquillas en 2021, este tipo de iniciativas se han multiplicado. En Lede hay una tienda de bicicletas en el edificio junto a la vía del tren. En el municipio bruselense de Jette, el café ciudadano Staytion ofrece diversas actividades culturales. Un establecimiento Horeca llamado “Brocanterie” reaviva la estación Rochefort-Jemelle. Y en Jambes, al sur de Namur, el “Taller de bicicletas”, inaugurado en septiembre de 2022, rinde homenaje a la pequeña reina renovando, en particular, bicicletas viejas.
Según Thomas Simon, fundador de esta cooperativa y apasionado del ciclismo: “Darle una segunda vida a las cosas es parte de nuestro ADN. Entonces, venir a establecerse aquí tenía mucho sentido. A menudo vienen a charlar con nosotros antiguos cajeros, jubilados de la SNCB y residentes locales. Todo esto es posible porque el lugar tenía vida por delante. La estación florece, su historia continúa“.
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Entre 30 y 40 millones de euros de inversión
Hoy en día, en Bélgica quedan alrededor de 460 estaciones sin punto de venta físico, incluidas muchas estaciones pequeñas. “Para estos últimos se han encontrado o se están buscando nuevas asignaciones. La operación se lleva a cabo en consulta con las autoridades locales, porque el objetivo sigue siendo revitalizar el barrio circundante.“, describe Vincent Bayer.
Las paradas de tren con menos de 10.000 pasajeros por semana también se beneficiarán de nuevas inversiones de 30 a 40 millones de euros al año hasta 2032. Esta cartera se utilizará, entre otras cosas, para hacer las estaciones más accesibles, para instalar nuevas marquesinas, bancos, iluminación. , relojes y señalización en los andenes, pero también ampliar los aparcamientos para bicicletas y coches. La grava que queda en determinadas plataformas también será sustituida por masilla asfáltica. Las estaciones también estarán equipadas con tótems, que les permitirán destacarse en el paisaje urbano.
