La etapa más larga de esta 111ª edición también debía ser la más soporífera, un momento de relajación después de un fin de semana de anfetaminas en Italia. Pasará a los anales por dos grandes novedades que resonan mucho más allá de las fronteras tradicionales de un deporte que sigue siendo muy europeo.
Ya fuera la eufórica victoria de “Bini”, héroe de todo un continente, o la de Carapaz, figura ya consolidada en el pelotón, provocaron una inmensa emoción en sus respectivos países.
“Significa mucho para mí convertirme en el primer corredor negro africano en ganar el Tour de Francia”, dijo Girmay en una conferencia de prensa.
“Esta es una victoria para todos los africanos. Ahora somos verdaderamente parte de una carrera más grande. Este es nuestro momento, nuestra hora”, balbuceó, entre lágrimas, unos minutos antes durante la entrevista protocolaria.
“Va a ser una locura en el país. En los entrenamientos, antes del Tour, la gente me animaba por todas partes. Me dijeron: gana el Tour de Francia. Allí deben estar tirando mesas y televisores en los bares”, dijo, seguido en Turín, como en todas partes, por una pequeña cohorte de simpatizantes que emigraron a Europa.
El nativo de Asmara se convierte, a sus 24 años, en el tercer corredor africano que gana en las carreteras del Tour después de los sudafricanos Daryl Impey y Rob Hunter.
El Tour en la TV con su padre
Se reveló en 2022 cuando ganó una gran clásica, Gante-Wevelgem y una etapa de la Vuelta a Italia, antes de vivir una temporada más difícil.
Representante del ciclismo en auge, simbolizado por la organización del Campeonato Mundial de Ruta en Ruanda en 2025, el ciclista eritreo pasó por el Centro Mundial de Ciclismo, una estructura de la Unión Ciclista Internacional (UCI) para destinar a talentos de los países menos favorecidos.
Inició su carrera profesional en 2020 en el equipo francés Delko antes de incorporarse al Intermarché, equipo belga al que dio su primer éxito en el Tour.
En Eritrea, donde la práctica del ciclismo llegó con la colonización italiana entre 1885 y 1941, Girmay es ya un héroe que supera al pionero Daniel Teklehaimanot, portador del maillot de lunares en el Tour en 2015: “un momento que lo cambió todo, ”, según Girmay.
“Mi padre veía el Tour de Francia todos los días”, dijo Bini.
“Él encendía la televisión justo después de cenar y nos llamaba para mostrarnos y decirnos lo difícil que era. Nos aseguró que era el deporte número 1 del mundo. Le pregunté a mi padre si algún día yo también podría correr el Tour de Francia y me dijo que sí, pero con la condición de que creas en tus posibilidades. »
El lunes, Girmay creía firmemente en ganar al sprint por delante del colombiano Fernando Gaviria y del belga Arnaud De Lie en un final caótico con una importante caída colectiva a dos kilómetros de la meta que eliminó notablemente al favorito Jasper Philipsen.
El sueño de Carapaz.
Esta gran caída generó una ruptura en el pelotón en un momento de la carrera en el que ya no hay consecuencias para la clasificación general ya que los tiempos están congelados en los últimos tres kilómetros (cinco el lunes) en caso de caída o accidente mecánico. incidente.
Sólo que cuatro corredores se encontraban en el mismo segundo al inicio de la etapa, decidida únicamente por la acumulación de sus puestos en la meta de los días anteriores, lo que le dio a Tadej Pogacar la oportunidad de vestir la túnica el martes.
Retrasado por la caída, el esloveno acabó detrás, en el puesto 38, cediendo el maillot amarillo a Carapaz.
El ecuatoriano ya está acostumbrado a los mayores honores, habiendo ganado la Vuelta a Italia en 2019 y coronándose campeón olímpico en Tokio. Pero su orgullo era, como el de Girmay, inmenso por haber escrito “una página histórica para nuestro país”.
“Para Ecuador, para mí, para mi equipo, es un sueño hecho realidad en la carrera más grande del mundo”, agregó el corredor de EF Education para quien también es una dulce revancha luego de no haber sido seleccionado por la Federación Ecuatoriana para defender su título en los Juegos Olímpicos de París.
Defenderá su maillot amarillo el martes en las pistas de Galibier, ante la llegada del Tour a Francia.
