¡Ferrari triunfa en una dantesca edición de las 24 Horas de Le Mans contra Toyota!

Una edición para la historia, y probablemente nunca antes vista. Si algo es seguro es que había que tener los nervios fuertes para llegar al final de las 24 Horas de Le Mans de 2024, y más aún para ganarlas. Sin duda, los organizadores soñaron con un final así para la categoría Hypercar, más concurrida que nunca con una afluencia sin precedentes de fabricantes y una balanza de pagos que reduce cada vez más las diferencias.

La historia también nos recuerda que cuando se creó en 1923, el evento recibió el nombre de Gran Premio de 24 Horas de Le Mans de Resistencia. ¡Sin duda este nombre habría encajado perfectamente en esta 92ª edición! Además de la gigantesca meseta, las condiciones climáticas dignas de un mes de marzo o septiembre definitivamente aumentaron el desafío a superar.

A tres horas de la meta, el Cadillac N° 2 quedó en cabeza de esta carrera, con una estrategia poco convencional. Todo esto siguió, unas horas antes, a una intervención del coche de seguridad que reavivó los debates y borró la ventaja de algunos, y más particularmente del Toyota nº 8 y del Porsche nº 6.

Al inicio del sprint final, la lluvia llegó por enésima vez para hacer aguafiestas, salvo que esta vez el mal tiempo duró. Y acompañó a los competidores hasta la bandera a cuadros, casi sin interrupción durante los últimos 180 minutos. Por lo tanto, hemos tenido que decidir poner neumáticos de lluvia, gestionando al máximo la energía para evitar parar demasiadas veces, lo que podría llevarnos a perderlo todo frente a la competencia.

Un duelo entre Ferrari y Toyota

En la pista la tensión subió un peldaño y en Toyota lo intentamos todo para conseguir la victoria. El GR010 Hybrid n.º 8, que había liderado una carrera notable, permaneció en juego durante mucho tiempo hasta que un problema con una tuerca le hizo perder tiempo en boxes, luego Brendon Hartley pasó a la ofensiva con el Ferrari n°51 en la carrera. Hunaudières. Al frenar en Mulsanne, Alessandro Pier Guidi intentó recuperar la posesión e hizo que el Toyota hiciera un trompo, destruyendo sus esperanzas de éxito. El italiano fue declarado responsable de la colisión y recibió una sanción de 5 segundos.

En la otra máquina japonesa, José María López También tenía el cuchillo entre los dientes y logró vengar al coche hermano al ganarle al Ferrari número 51 un poco más tarde. Reemplazando al desafortunado Mike Conway en poco tiempo, el argentino, sin embargo, cometió un error al remontar el Ferrari N° 50 instalado en cabeza, lo que nuevamente asestó un golpe a las ambiciones del fabricante japonés.

Sébastien Buemi comprendió que todo estaba perdido cuando observó la colisión con el Ferrari número 51.

Foto de: Rainier Ehrhardt

En este increíble final, en el que Cadillac y Porsche, aunque permanecían en el juego, se alejaron gradualmente del alto ritmo marcado en la parte delantera en mojado, fue el Ferrari nº 50 el que causó la mejor impresión. Sin embargo, la tripulación del 499P no se libró de los sustos, ya que el Maranello Hypercar tuvo problemas en las puertas que llevaron a la dirección de carrera a realizar una parada en boxes no programada.

A pesar de este plan de ruta frustrado, la Scuderia logró administrar combustible y neumáticos para pasar el último relevo por muy poco. A falta de 50 minutos para el final, Nicklas Nielsen partía con la delicada misión de aguantar los neumáticos gastados y con la energía justa para conservar el primer puesto. Al mismo tiempo, Toyota invirtió las posiciones del 7 y 8 para darle a este último, claramente más rápido en manos de Sébastien Buemi, una última oportunidad de atacar tanto como fuera posible. Pero el N° 8 finalmente tuvo que hacer una última parada a 25 minutos del final del cronómetro.

Sólido, Nicklas Nielsen logró perfectamente las últimas vueltas de la carrera para cruzar la línea de meta como ganador, dando a Ferrari su segunda victoria en dos ediciones desde su regreso a la categoría reina. Con Antonio Fuoco y Miguel Molina, el caballo rampante firma también el undécimo éxito de su historia en Sarthe. Toyota ocupó así el segundo puesto con el nº 7, a 14 segundos, y fue el Ferrari nº 51, vigente campeón, el que subió al tercer escalón del podio.

El primer Porsche 963, el nº 4, que había conseguido la pole position, se quedó fuera del podio por poco. Del lado francés, es una sopa de muecas porque, además del abandono de los dos Alpine el sábado por la noche, Peugeot no pudo hacer nada mejor que recuperar los números colocando sus dos 9X8 fuera del top 10, en los puestos 11.º y 12.º. .

24 horas de Le Mans