La justicia de Hong Kong condenó el martes a 45 activistas prodemocracia condenados por “subversión” a penas de prisión de hasta 10 años, tras el mayor juicio organizado en Hong Kong por poner en peligro la seguridad nacional.
Estados Unidos, Australia y las ONG de derechos humanos reaccionaron inmediatamente condenando estas sentencias como prueba de la erosión de las libertades políticas en Hong Kong desde la firme toma del poder por parte de Beijing.
Pero el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, afirmó el martes que las críticas de los países occidentales al juicio “profanan y pisotean” el Estado de derecho.
El abogado Benny Tai recibió una pena de prisión de 10 años, la más larga impuesta hasta la fecha en virtud de la ley de 2020, promulgada un año después de protestas masivas y a veces violentas a favor de la democracia en esta región de la Administración Administrativa Especial (RAE) de China.
Todos los activistas fueron declarados culpables de haber organizado una primaria no oficial destinada a seleccionar candidatos de la oposición para las elecciones legislativas, con la esperanza de obtener una mayoría en la asamblea local y vetar los presupuestos, y de obligar al entonces líder pro Beijing de Hong Kong a, Carrie Lam, a dimitir.
A pesar de las advertencias de las autoridades, 610.000 personas votaron en las primarias de julio de 2020, o casi una séptima parte de los residentes de Hong Kong en edad de votar.
Las autoridades finalmente renunciaron a la elección de la asamblea local y Beijing estableció un nuevo sistema político que permite un control estricto de los funcionarios electos de Hong Kong.
– “Crisis constitucional” –
Cuarenta y siete personas fueron arrestadas inicialmente y luego acusadas en 2021 en este caso.
De ellos, 31 se declararon culpables, 16 fueron juzgados en un juicio que duró 118 días el año pasado, tras el cual 14 fueron condenados a penas de hasta cadena perpetua y dos fueron absueltos en el tribunal de mayo.
Los jueces dictaminaron que el grupo corría el riesgo de provocar una “crisis constitucional”. 45 personas fueron declaradas culpables de “conspiración para subvertir el poder del Estado” y condenadas el martes a penas que van de cuatro años y dos meses a diez años de prisión.
Al amanecer del martes, más de 200 personas hicieron fila frente al tribunal bajo una llovizna helada, con la esperanza de conseguir un lugar en el tribunal para la sentencia de algunas de las figuras más destacadas de la oposición de Hong Kong.
“Quiero presenciar cómo Hong Kong se convierte en China continental”, dijo a la AFP Eric, un informático chino procedente del continente.
Las 45 figuras de la oposición estaban apiñadas en el banquillo del tribunal, desde donde en ocasiones saludaban al público. Muchos de ellos ya llevan más de 1.300 días en prisión.
Los políticos Au Nok-hin, Andrew Chiu, Ben Chung y el activista australiano-hongkonés Gordon Ng, designados “jefes pensantes” de la organización de las elecciones, fueron condenados a penas de hasta 7 años y 3 meses de prisión.
Australia se declaró “gravemente preocupada” por estas sentencias, y en particular por la de Gordon Ng, de nacionalidad hongkonesa y australiana.
La segunda sentencia más larga fue impuesta al joven activista Owen Chow, de siete años y nueve meses, y el tribunal consideró que había “desempeñado un papel más activo en el sistema que los demás acusados”.
En un mensaje publicado en Facebook antes de su sentencia, dijo que “no era en absoluto optimista”. “Pero tengo esperanza, porque aunque estoy lejos del día de la liberación, ahora hemos visto el punto final”, escribió.
Leung Kwok-hung, de 68 años, cofundador del último partido de oposición de la ciudad, la Liga de los Socialdemócratas (LSD), recibió una condena de seis años y nueve meses.
Chan Po-ying, su esposa y líder del partido, entrevistada por la AFP, describió la sentencia como “en línea con (sus) expectativas”.
Leticia Wong, ex concejal de un partido prodemocracia ahora disuelto que asistió a la audiencia, dijo que las condiciones del juicio “animaron a la gente a declararse culpable y testificar contra sus pares”.
“Para aquellos que se negaron a someterse, el castigo es obviamente más severo”, afirmó.
– “Libertades colapsadas” –
Las autoridades de China y Hong Kong dicen que la ley de seguridad ayudó a restablecer el orden luego de las protestas de 2019 y han advertido contra la “interferencia” de otros países.
El ministro de Seguridad de Hong Kong, Chris Tang, destacó el martes que las sentencias “reflejan la gravedad del crimen” cometido por los activistas y “muestran que los crímenes que ponen en peligro la seguridad nacional deben ser castigados severamente”.
Estados Unidos “condenó enérgicamente” estas penas de prisión impuestas contra activistas que habían realizado “una actividad política normal protegida por la ley básica de Hong Kong”, según un portavoz del consulado.
“Las duras sentencias de hoy reflejan la rapidez con la que las libertades civiles y la independencia judicial de Hong Kong se han derrumbado en los últimos cuatro años”, dijo Maya Wang, directora asociada para China de Human Rights Watch en un comunicado de prensa.
Anna Kwok, directora ejecutiva del Consejo para la Democracia de Hong Kong en Washington, condenó “un ataque a la esencia misma de Hong Kong, que aspira a la libertad, la democracia y el derecho a la expresión política”.
El miércoles, el magnate de los medios de comunicación y activista prodemocracia Jimmy Lai, de 76 años, también testificará en su juicio por poner en peligro la seguridad nacional, rompiendo su silencio tras otros cinco juicios y casi cuatro años de prisión.
