El monumento a los caídos franco-suizo en Ginebra fue inaugurado hace un siglo, en 1924, con los nombres de 818 reclutas franceses y 42 voluntarios suizos que no habían regresado de la Gran Guerra.
Este 11 de noviembre de 2024, la asociación “Mémoires”, en estrecha colaboración con el Consulado General de Francia, inauguró varias estelas, solemnemente adosadas al monumento original. Llevan los nombres de 291 soldados de la Gran Guerra, nacidos en Ginebra o en la región de Ginebra, encontrados e identificados por la asociación tras una extensa investigación.
Estos hombres, franceses movilizados o voluntarios suizos, estuvieron ausentes por razones que aún escapan a los historiadores del Memorial de Guerra, contiguo al Consulado General de Francia en Ginebra. En una relativa emergencia, después de la guerra, los portadores de este tributo comunitario obviamente no tuvieron acceso a herramientas de investigación modernas ni a archivos digitalizados.
“La asociación “Mémoires” se propuso encontrar a estos “olvidados por la historia”, esos soldados y oficiales cuya existencia a lo largo de una frontera tal vez había confundido a quienes debían contarlos en 1924, explica Nicolas Ducimetière, su presidente. Hoy en día, la tranquila maleza de Verdún, las crestas de los Vosgos, siguen revelando los restos, a menudo anónimos, de los caídos en combate. También hay numerosos combatientes, perdidos en los archivos, esperando que se encuentren sus nombres. Este homenaje a lo largo del tiempo se debe a quienes lo sacrificaron todo.
El trabajo de la asociación “Mémoires” y de sus investigadores Marion Gros y Thomas Cornaz permite así realizar no una reparación, sino un gesto de memoria sin precedentes en Suiza, o incluso más allá, que pretende reemplazar las vidas arrebatadas por el La guerra en el centro de una memoria a escala humana y en constante evolución. Si la colocación de una placa al pie de los monumentos locales o la construcción de nuevos monumentos conmemorativos es una práctica conocida, el hecho de continuar, respetando la estructura original, una obra de recuerdo de tal escala es mucho menos común.
“Eran franceses procedentes de la Suiza francófona, eran suizos y habían elegido colaborar con Francia en la defensa de su libertad”, afirmó el cónsul general de Francia, Clément Leclerc, durante la ceremonia. Estos nombres son tantas vidas rotas como voces que nos hablan a través de la piedra. Nos dicen que vivir fuera de las fronteras de tu país no significa renunciar a amarlo. Nos hablan de la amistad entre Suiza y Francia. Nos instan a buscar incansablemente la paz”.
“Suiza se ha salvado de los horrores de este conflicto, de este Der des ders que no respondió a sus promesas optimistas”, afirmó Christina Kitsos, alcaldesa de Ginebra. Aquí sólo hemos experimentado repercusiones indirectas y socavado la cohesión nacional. Pero nuestros antepasados vieron a sus numerosos compañeros alejarse de sus familias. Los que regresaron no regresaron ilesos, marcados para siempre en el alma, algunos mutilados en el cuerpo. Hoy les rendimos homenaje”.
“Mémoires” tiene la intención de continuar sus investigaciones para documentar mejor a estas 291 personas. Si bien está previsto un congreso universitario para reunir a especialistas e investigadores, “Mémoires” también pretende apelar a la memoria de las familias ginebrinas, recoger toda la sustancia intangible de estas rutas cortadas a principios del siglo pasado y restaurarlas en un trabajo de calidad en los próximos años.
