“La máquina que hace que las bibliotecas sean (aún) más humanas”. Este es el título –un tanto disonante para los oídos cada vez más pequeños– que aparece en la portada de la revista de las bibliotecas municipales (BM) de la ciudad de Ginebra en un número reciente. La máquina, o más bien las máquinas “humanizadoras” en cuestión, son los terminales de préstamo y devolución de documentos; apareció en las bibliotecas a principios de la década de 2010.
Soportaron durante mucho tiempo una existencia triste, marcada por repetidas averías, hasta que la reciente introducción de un modelo más eficiente les permitió cumplir plenamente su vocación: la de socios esenciales para los usuarios de BM. Hoy en día, ya no es posible pedir prestado o, en determinadas bibliotecas, incluso devolver libros en ventanilla con una persona, salvo en circunstancias excepcionales (olvido del carné de socio, por ejemplo).
El artículo al que se refiere este título paradójico y provocativo consiste en una entrevista conjunta con un director de biblioteca y el responsable de recursos digitales del BM, y está claro que los argumentos que esgrime no pueden pasarse por alto.
Los terminales serían, en primer lugar, beneficiosos desde el punto de vista ergonómico para los bibliotecarios, a quienes les ahorrarían la restrictiva repetición de gestos relacionados con el préstamo y la devolución de documentos. De este modo tendrían grandes ventajas en materia de confidencialidad: “La gente no quiere necesariamente que la vean tomando prestados títulos como ‘Divorcio para tontos’, ‘Gestión de su despido’ o ‘Encontrar trabajo a los 50’. Lo mismo ocurre con los niños que toman prestados libros sobre la pubertad”.
Pero el argumento principal reside precisamente en la idea de una “humanización” del servicio: “Los terminales nos liberan de ciertas tareas mecánicas dejándonos más tiempo para interacciones más gratificantes, centradas en apoyar al público”. En este sentido, recientemente se han desarrollado nuevos programas personalizados de asesoramiento y apoyo.
¿Máquinas para profesionales?
Junto a este derroche de entusiasmo, el artículo rápidamente menciona “algunos colegas [bibliothécaires] todavía en reserva” en relación a las terminales. Entrevistamos a una de estas compañeras, Pauline (nombre ficticio), que sin embargo no está “en la reserva” (y menos aún “todavía” en la reserva, es decir, destinada a abandonarla en un futuro próximo; manera de describir voces discordantes), pero muestra una opinión tanto crítica como mixta.
Al principio no parece impresionada por las declaraciones sobre los nuevos programas de apoyo, que no hacen más que repetir prácticas que ya existían con un bonito nombre. Aprueba el argumento de la confidencialidad que permiten los terminales, menos el de la dificultad física: en cualquier caso, los bibliotecarios deben recoger los libros devueltos a los terminales y devolverlos a las estanterías, lo que implica una cierta cantidad de gestos poco ergonómicos.
En cuanto a la cuestión de la sociabilidad, Pauline se declara “bastante influenciada por el libro Atelier paysan Recuperar la tierra de las máquinas. La idea de que puedes tener máquinas que conoces, que dominas… Las máquinas no son necesariamente malas, pueden ser interesantes si están al servicio de los profesionales, y no al revés”. En particular, la introducción de los terminales empujó a muchos usuarios a hacer preguntas que nunca habían planteado, en particular sobre el trabajo de un bibliotecario, lo que provocó intercambios fértiles y sin precedentes.
En resumen, para Pauline, “puede ser divertido dirigir a la gente hacia los terminales, pero tenemos que ser mucho más móviles y acogedores, de lo contrario no pasa nada, ya que la gente no viene hacia nosotros”. Pero, sobre todo, al menos deben tener la opción de dirigir sus transacciones a una máquina o a un bibliotecario.
Una pseudo elección
Sin embargo, esta elección es cada vez menos posible hoy en día. Si, oficialmente, los usuarios pueden optar por realizar sus transacciones con humanos, existe una fuerte presión por parte de la dirección sobre los gestores y bibliotecarios de las bibliotecas para que el mayor número posible de transacciones se realicen con límites, apoyando cuotas. Así, si usted va al mostrador e insiste en pedir prestados o devolver sus documentos a un bibliotecario de turno, muy a menudo se le negará, más o menos tímidamente o convencido.
Sin embargo, como señala Pauline, en cualquier biblioteca, al menos uno o dos empleados deben estar permanentemente detrás de un mostrador para ocuparse de las inscripciones, las reservas, la facturación y las transacciones con las comunidades (guarderías, escuelas, asociaciones), que no pueden ser realizadas por máquinas. En la práctica, siempre hay al menos uno de estos bibliotecarios “bloqueados” disponible. En consecuencia, las operaciones de préstamo y devolución realizadas con ellos no compiten con interacciones “más gratificantes” de apoyo y asesoramiento, contrariamente a lo que se da a entender en el artículo de la revista BM y en la comunicación oficial sobre los terminales.
Por el contrario, hoy en día, una multitud de personas que vienen sólo para pedir prestado o devolver documentos se encuentran entrando y saliendo de su biblioteca, pasando por bibliotecarios sentados solos detrás de un mostrador y terminando por no “interactuar” sólo con objetos inanimados. ¡Qué hermosa humanización!
Contrarrestar la carrera digital
La imposición indiscriminada de terminales en las bibliotecas de Ginebra y la falta de consideración hacia las voces disidentes entre las personas principalmente afectadas por estas máquinas (bibliotecarios, usuarios) reflejan una actitud preocupante por parte de la dirección de BM, una actitud lamentablemente internalizada por un cierto número de bibliotecarios en el campo. Esta loca carrera digital está ligada a la reciente vinculación del BM al Departamento de Cultura y… ¡la transición digital!
Mientras tanto, todavía es posible encontrar en la mayoría de las bibliotecas empleados que contribuirán gustosos a la realización de una acción históricamente normal pero que se ha convertido, en Ginebra y en otros lugares, en una especie de carrera de obstáculos: devolver y tomar prestados libros de una ser humano.
Más allá de la cuestión de la sociabilidad, también deberíamos cuestionar el impacto medioambiental del endeudamiento y devolución de terminales en el contexto de la invasión digital de nuestra sociedad. ¿Es realmente responsable, en tiempos de crisis ecológica, introducir en las bibliotecas máquinas cuya producción y eliminación contribuyan a la destrucción irreversible del medio ambiente, aunque dichas máquinas sean, en última instancia, absolutamente superfluas?
