Están en todas partes, o casi: los disruptores endocrinos se esconden en nuestros alimentos, en el aire que respiramos y en algunos objetos cotidianos. Aquí se explica cómo encontrarlos y, si es posible, evitarlos.
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Es un verdadero fenómeno de salud pública. Desde que se descubrieron sus efectos nocivos, se han atribuido muchos problemas de salud a los disruptores endocrinos. El profesor de endocrinología Nicolas Chevalier de la Universidad de Niza-Sofía-Antípolis celebrará una conferencia este miércoles 16 de octubre en Clermont-Ferrand para aprender más sobre estas moléculas que distan mucho de ser inofensivas. La conferencia “Disruptores endocrinos: ¿truco publicitario o preocupación real?” se celebrará, con acceso gratuito, en el anfiteatro Polydôme a las 19.30 horas.
“Un disruptor endocrino es una molécula completamente externa a nuestro organismo, que en la mayoría de los casos es producida por la industria química y que consumimos a través de los alimentos, el agua, la respiración o en contacto con la piel, en particular a través de productos cosméticos”explica el profesor Chevalier. Estas moléculas interferirán con nuestro sistema endocrino endógeno. “Afecta a todas las funciones endocrinas posibles. Los más conocidos son los problemas reproductivos, pero con el tiempo nos hemos dado cuenta de que también están relacionados con enfermedades de tiroides, problemas de diabetes, obesidad y trastornos neurológicos, especialmente en niños pequeños.”
“El más conocido es probablemente el bisfenol-A, que atrajo el interés del público después de que se limitara su uso. Hay sustitutos igualmente peligrosos”.indica Nicolás Chevalier. Pero eso no es todo: “Tenemos ftalatos que son componentes del plástico, tenemos sustancias perfluoradas que son lo que llamamos contaminantes “eternos” porque no podemos eliminarlos. Permanecen mucho tiempo en el suelo o en el medio ambiente en agua y se utilizan en particular como agente antiadherente en la industria culinaria o como impermeabilizante en nuestra ropa. Tenemos dioxinas, que son desechos de combustión, polibromados u organoclorados, que son principalmente productos industriales que han sido regulados, pero a los que, lamentablemente, todavía estamos expuestos a diario”.
“Imitarán nuestras hormonas endógenas”explica el profesor Chevalier. Las patologías resultantes son numerosas: “Esto puede provocar cánceres hormonodependientes, como el cáncer de mama, el cáncer de próstata, el cáncer testicular o el cáncer de tiroides. También pueden bloquear funciones hormonales endógenas o interferir con el sistema hormonal. Para patologías reproductivas podemos mencionar malformaciones del sistema reproductivo tanto en niños como en niñas, falta de descenso de los testículos, pubertad precoz en las niñas, menopausia precoz, síndrome de ovario poliquístico. También vemos patologías de tiroides que pueden afectar al embarazo con secuelas neurológicas en el niño”.. En el aspecto metabólico, más recientemente se ha destacado un vínculo con la aparición de diabetes tipo 2 y posiblemente con obesidad.
“Estamos inmersos cada día en una sopa de disruptores endocrinos. Es triste decirlo”.lamenta Nicolas Chevalier. Alimentos, agua, cosméticos, ropa, no se ahorra nada en los productos cotidianos: “Nuestros alimentos son un importante vector de contaminación, en comparación con los pesticidas y productos que agregamos a nuestros alimentos. Hay plásticos alrededor de los alimentos que podemos consumir. También hay contaminación del aire. También está el agua, que es una fuente esencial de contaminación. Las aguas son vigiladas por las metrópolis, pero a veces la contaminación escapa a este control. Podemos citar, por ejemplo, la contaminación por sustancias perfluoradas en el valle del Ródano, al sur de Lyon, que está muy expuesto a estas moléculas”.
También existen soportes cosméticos, advierte el endocrinólogo: “Los disruptores endocrinos pueden atravesar nuestra piel e interactuar con nuestro cuerpo. Se puede encontrar en maquillajes, cremas y productos antienvejecimiento para la piel. También se encuentra en objetos de puericultura: “Todos los juguetes de plástico contendrán disruptores endocrinos, lo que facilitará que los niños se los lleven a la boca. Luego puede masticar y devorar capas adicionales de disruptores”.
Es muy difícil no estar en absoluto en contacto con estas moléculas. Por otro lado, podemos limitar nuestra exposición, indica el profesor: “Hay que intentar conocer el circuito de producción de lo que se compra. Siempre que sea posible, se debe favorecer la alimentación orgánica. Es necesario lavar y pelar bien las frutas y verduras ya que la mayoría de los contaminantes permanecen en la cáscara. Es mejor beber agua del grifo que agua embotellada de plástico, ya que las botellas de plástico contienen muchos microplásticos que estarán presentes. En cuanto a juguetes, elige juguetes de madera y, a ser posible, de segunda mano. Cuando el artículo ya está utilizado, algunos de los productos tóxicos ya han sido eliminados. Para todo lo relacionado con la ropa, prefiere el algodón y la ropa de segunda mano. Todos los días recomiendo limitar todos los productos del hogar, especialmente los perfumes sintéticos que contendrán moléculas extremadamente tóxicas. Es mejor volver a los buenos remedios de la abuela: fregar con vinagre blanco, usar bicarbonato para limpiar que usar todos estos productos que podemos tener todos los días en la cocina”.
“Es un verdadero problema de salud pública, ya que todos estamos expuestos”, insiste Nicolas Chevalier. A pesar de todo, destacan novedades positivas: “Nuestra contaminación ha evolucionado a lo largo de décadas. La contaminación que teníamos a principios de la década de 2000 era mucho mayor que la que tenemos ahora. Se está avanzando en la dirección correcta, pero aún quedan moléculas que tener en cuenta”. De hecho, se han registrado muchos casos:En términos globales, en términos de costes sanitarios públicos a nivel europeo, el tratamiento de patologías inducidas por alteradores endocrinos se estima en 157 mil millones de euros cada año. Es una carga importante”. Dos investigadores han creado un registro europeo de enfermedades que identifica alrededor de 40.000 casos de obesidad infantil cada año, relacionados con la exposición al bisfenol-A, así como 12.000 casos de diabetes tipo 2 cada año en Europa, relacionados con la exposición a contaminantes.
