La vida, la ciudad | El antiguo Teatro Cartier renacerá

Nuestro periodista viaja por el Gran Montreal para hablar sobre personas, eventos o lugares que hacen latir el corazón de su barrio.

Se trata de un antiguo cine y teatro de gran valor histórico del que habla Gabrielle Roy en su novela. Felicidad de segunda mano. Cuando se inauguró en 1929, su directora artística no era otra que Rose Ouellette, la famosa Poune.

Desocupado desde hace unos diez años, el Teatro Cartier tendrá un nuevo propietario, la Fundación Fabienne Colas, y podrá volver a recibir al público en la rue Notre-Dame Ouest, en el barrio de Saint-Henri.

Cuando Fabienne Colas visitó por primera vez el lugar con su agente inmobiliario a principios de año, se llevó una grata sorpresa. Antes de cruzar la puerta, temió por el estado del local, porque tenía el recuerdo bastante triste de una visita a otro cine abandonado, L’Empress, rue Sherbrooke, en Notre-Dame-de-Grace. “Fue desalentador e incluso peligroso. La Emperatriz estaba en ruinas”, recuerda la productora, actriz y empresaria.

El Teatro Cartier y el Empress son dos antiguos cines de estilo palaciego decorados por Emmanuel Briffa^⁠. Este último ha embellecido más de 150 salas de cine en América del Norte, incluidas varias en Montreal: el Rialto, el Teatro Outremont, el Cinéma Château, el Teatro Granada (actualmente Teatro Denise-Pelletier), el Corona, etc. ^⁠1.

En el sitio web del Héritage Montréal sabemos que el Théâtre Cartier sirvió de almacén antes de convertirse en sala de baile para adolescentes y discoteca.

Durante unos 30 años estuvo alquilado por Dawson College para su programa de artes escénicas, pero desde 2010 ha estado vacío.

En 2023, el Cine Público, que ocupa temporalmente la Casa Italia, había presentado una promesa de compra que fue aceptada por el antiguo propietario, pero la inspección detectó unos costes de renovación demasiado elevados para la organización sin ánimo de lucro.

El futuro Teatro Colas

Por su parte, Fabienne Colas espera que el teatro, que llevará su apellido, pueda abrir sus puertas en mayo de 2027. Debe acudir al notario para cerrar la compra del edificio (en venta – antes de negociaciones – al precio de 2,5 millones de dólares). Sin embargo, prefiere mantener la discreción sobre el coste de las grandes obras que se avecinan.

Se trata de reducir la sala principal a 500 asientos, crear otra sala y galería en el piso de arriba y un cabaret en el sótano. En total, 1.200 personas podrían utilizar las instalaciones multifuncionales al mismo tiempo. Fabienne Colas habla de proyecciones de películas, conferencias, artes visuales, festivales, espacios de trabajo compartidos… “Quiero lugares donde vivir en todo momento”, resume.

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Kim Pham, de la firma NEUF, será el arquitecto principal del proyecto. El edificio está catalogado como “de interés patrimonial”, por lo que sólo hay que conservar la fachada -en buen estado-.

“Actualmente no hay ubicación [destiné] “La retransmisión cinematográfica no existe en el Sudoeste”, afirma la Fundación Colas en su documento de presentación, mientras que antes de la llegada de la televisión, había casi una veintena, ya fuera el Teatro Century de Ville-Émard o el Vogue. Teatro en Pointe-Saint-Charles.

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Réal Barnabé, cofundador de la Fundación Colas y vicepresidente de su consejo de administración, elogia la fuerza de Fabienne Colas para hacer realidad sueños, calificados por algunos de “poco realistas”. “Fabienne, basta con abrir una puerta para que un proyecto tenga éxito”, afirma el ex presidente de la Federación Profesional de Periodistas de Quebec.

El principal interesado afirma que su proyecto de adquirir una habitación es una continuación de sus actuaciones.

La Fundación Fabienne Colas está detrás de Haïti en Folie y del Festival Internacional de Cine Negro de Montreal, que tiene sucursales en Toronto y Halifax, entre otros, pero también en El Salvador. “Cada año nos cuesta encontrar salas de retransmisión”, subraya Réal Barnabé.

“Reconectarse con la historia”

La Poune fue la primera mujer en América del Norte que dirigió dos teatros, el Cartier y luego el Nacional. Fabienne Colas, por su parte, elogia el hecho de ser “la primera mujer negra de origen inmigrante” en adquirir una importante sala de radiodifusión en Montreal. “Refleja la evolución de Montreal y su demografía”, argumenta.

Sin embargo, podemos recordar que Oscar Peterson y Oliver Jones crecieron en Saint-Henri, mientras que el barrio vecino de Little Borgoña era la meca de la historia del jazz en Montreal, apodado en tiempos el “Harlem del Norte”.

Fabienne Colas y su equipo esperan que el Théâtre Colas pueda presentar en el suroeste una programación de cine de autor y de cine quebequense similar a la que ofrece, por ejemplo, el Cinéma Beaubien.

Representantes de la industria cinematográfica ya apoyan su proyecto de distribución independiente, incluido el distribuidor Louis Dussault, de K-Films America.

Visita el sitio web del proyecto

1. Lea nuestra serie sobre cines antiguos.