La historia nos ha demostrado que el éxito en la NBA se trata, sobre todo, de talento, salud, química y, sí, de la conexión entre entrenadores y jugadores. Sin embargo, la verdad nos muestra que gran parte de eso puede verse compensado por un factor.
Emparejamientos.
Eso fue evidente el viernes por la noche en Cleveland, donde los Warriors aprendieron una gran lección en una derrota por 136-117 ante los Cavaliers. El resultado estuvo mucho más igualado que la destrucción que tuvo lugar en el piso de Rocket Mortgage FieldHouse.
Los Warriors (7-2) se quedaron atrás temprano por puntuaciones de 20-2, 60-30 y 78-38, todo mucho antes del medio tiempo. Una remontada en la segunda mitad, principalmente de la segunda unidad, no pudo superar su calamitosa actuación en la primera mitad contra los Cavaliers (10-0), el único equipo invicto de la liga.
Aunque la caída de Golden State puede atribuirse al mal trabajo en ambos extremos, gran parte se debió a los problemas planteados por una defensa de los Cavaliers con dos jugadores, el centro Jarrett Allen y el delantero Evan Mobley, que miden poco menos de 7 pies y poseen poses parecidas a las de un pterodáctilo. envergadura.
“Tienes dos grandes protectores de llantas en Mobley y Allen”, dijo Brandin Podziemski a los periodistas en Cleveland. “No los hicimos funcionar en absoluto. Simplemente estábamos contentos con: ‘Oh, los vemos, pasémoslo’. A veces, hay que enfrentarse a ellos y ver qué tienen”.
De hecho, los Warriors no parecían interesados en poner a prueba a Allen y Mobley en la media cancha. Entonces, intentaron dejar atrás a los grandes con la esperanza de llegar a su ofensiva antes de que Cleveland pudiera establecer su defensa. Eso resultó en una sucesión de pases arriesgados y descarriados, la mayoría de los cuales se convirtieron en pérdidas de balón (13) que le dieron a los Cavs 15 puntos en la primera mitad.
Parecía familiar. En la medida en que los Cavs barrieron a los Warriors la temporada pasada, ganando por 19 puntos combinados, esta fue la tercera vez consecutiva que Golden State se vio obstaculizado, principalmente por el imponente Allen y el aún más imponente Mobley.
“Los vimos los últimos dos años y es el mismo grupo”, dijo Kerr. “Están jugando a un alto nivel en este momento. Son jóvenes y están en ascenso. Deberían estar mejorando”.
Los Warriors no encontraron respuestas. Trayce Jackson-Davis, rodeada de torres gemelas, fue superada. Draymond Green, que figuraba en el informe de lesiones de la mañana como “cuestionable”, no parecía él mismo. Los Warriors, particularmente en la primera mitad, constantemente miraban hacia la pintura como si fuera un pantano tóxico.
El resultado fue que la actuación de Golden State en la primera mitad fue un vertedero.
Si bien la ofensiva de los Warriors se estaba reduciendo a una especie de arenas movedizas psicológicas, logrando 42 puntos con un 41 por ciento de tiros de campo, incluido un 31,2 por ciento más allá del arco, su defensa tenía más fugas que en cualquier otro momento de esta temporada. Se aprovechó una sorprendente colección de coberturas desperdiciadas y cierres tardíos o lentos, mientras los Cavaliers acumularon 83 puntos en la primera mitad, disparando un 65,3 por ciento desde el campo y un 63,6 por ciento desde lo profundo.
Mientras tanto, Cleveland, que ocupa el puesto 23 en la liga en rebotes, miró fijamente el estatus número uno de Golden State y se abrió camino hacia una ventaja de 24-13 en el cristal.
“No hicimos que nos sintieran en absoluto”, dijo Podziemski, quien logró siete rebotes, el máximo del equipo, en 27 minutos.
“Nuestra defensa no salió con suficiente fisicalidad ni suficiente ventaja en la primera mitad”, dijo Kevon Looney, quien salió del banquillo para igualar los siete rebotes de Podziemski. “Son un equipo realmente bueno. Estaban moviendo la pelota. Les dejamos hacer algunos triples fáciles para comenzar el juego, y una vez que recuperaron la confianza, se pusieron manos a la obra y dispararon las luces en la primera mitad”.
La segunda mitad fue considerablemente mejor, con los Warriors encontrando suficiente energía para anotar más puntos (75-53), capturar más rebotes (27-19) y forzar 13 pérdidas de balón – para 25 puntos – mientras cometían sólo cuatro.
Pero ese déficit de 42 puntos que pesaba sobre Golden State al salir del vestuario después del medio tiempo era demasiado para borrarlo. Los Cavaliers superaron a los Warriors en la primera mitad por un margen mayor del que los Warriors pudieron generar en la segunda mitad.
“Tenemos que responder”, dijo Kerr. “Necesitamos practicar [Saturday]. Tenemos que ejecutar mejor; Tuvimos 13 pérdidas de balón en la primera mitad. Estábamos completamente desorganizados y ahí es donde siento que necesitamos más trabajo. Tenemos que seguir trabajando en nuestra organización y asentándonos, para que podamos ejecutar y entender cómo ejecutar contra un equipo que está jugando a ese nivel defensivo”.
A Kerr probablemente no le importa que Cleveland esté en la Conferencia Este. Los Warriors verán a los Cavaliers sólo una vez más esta temporada, el 30 de diciembre en el Chase Center. Suponiendo que ambas plantillas se mantengan sanas e intactas, será otro enfrentamiento desafiante.
“Sé lo que podría haber hecho mejor”, dijo Kerr. “Pero no te lo voy a decir”.
Kerr tiene dos días para encontrar y aplicar respuestas, ya que el domingo por la tarde el joven e impetuoso Oklahoma City Thunder está preparado para plantear desafíos defensivos similares.
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