Como en los buenos viejos tiempos. Rafael Nadal no había jugado un partido en tierra batida en el circuito desde su decimocuarto título en Roland-Garros en 2022, pero no tuvo problemas para recuperarse rápidamente el martes en Barcelona. Tras tres meses sin competición, el mallorquín realizó una recuperación muy prometedora al dominar con fuerza al joven italiano Flavio Cobolli, 62º del mundo, en dos sets (6-2, 6-3) y 1h25 en la pista central que lleva su nombre en Cataluña. Sin embargo, en la 2ª ronda del torneo ATP 500, la prueba será muy diferente contra el australiano Alex de Miñaur, 11º de la ATP.
En una conferencia de prensa el lunes, Rafael Nadal se consideró listo para finalmente tomar la raqueta, y el martes los espectadores catalanes y otros observadores entendieron por qué. El mallorquín pronto tendrá 38 años y un cuerpo que cruje, pero cuando está en condiciones de jugar, no se parece en nada al jugador número 644 del mundo, su clasificación actual. Flavio Cobolli lo aprendió por las malas, a los 21 años. Frente a la leyenda, sufrió durante todo el partido, demasiado tenso pero también lógicamente dominado por la ciencia del juego de su oponente en tierra batida.
Ciencia del juego en tierra y algunos flashes
Rafael Nadal no jugó un tenis espectacular este martes, pero su nivel medio natural en arcilla es tan alto que rápidamente no hubo foto. A partir del cuarto juego, el joven italiano mostró sus límites ante el famoso centro de derecha de zurda que le encaró en diagonal. Obligado a retroceder por el volumen de tiros del español, jugaba frecuentemente sobre los talones y saltando y las faltas se acumulaban (41 en total). Tras hacer rápidamente el break (4-1), Nadal se adelantó y volvió a hacer las delicias del servicio contrario.
Tan obvio: Nadal firma el punto del partido
Como tantas veces en su carrera, el mallorquín explotó a la perfección toda la geometría de la pista descentrando frecuentemente a su oponente gracias a zonas cortas, cruzadas y redondeadas. Y dio motivos al público catalán, que le esperaba impaciente, para levantarse con algunos destellos como una serie de reveses en fuerza y luego en finura (amortiguados con efecto lateral) o un majestuoso contragolpe de derecha largo en el que tiene el secreto. . Sólo experimentó un momento de vacilación cuando, tras realizar la fuga al inicio del segundo acto, recuperó su ventaja con cuatro errores: una doble falta, dos faltas de derecha y un revés.
Pero el hombre con 22 títulos de Grand Slam no dejó lugar a dudas y se recuperó con calma para escaparse de nuevo (6-2, 4-1). Si su tenis no estuvo libre de algo de escoria en el golpe de derecha y en defensa, lo cual es bastante normal después de tanto tiempo sin jugar, supo usar la intensidad para dictar el juego. El único punto realmente débil a destacar fue su primer saque. . Tras haber estado delicado con su espalda y sus abdominales durante las últimas semanas, ha servido de media a 170 km/h (con un pico de 186), tratando sobre todo sus zonas. ¿Lo pagará ante un jugador mucho más sólido como Alex de Miñaur? El resto lo dirá, pero su clan tenía muchos motivos para felicitarse tras esta exitosa recuperación.
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