En Montreal, Quebec, un hombre de 76 años descubrió una rata en la taza del inodoro y fue mordido mientras intentaba sacarla. Inicialmente, recibió atención básica y una vacuna contra el tétanos en la sala de emergencias, pero unos 18 días después regresó al hospital con síntomas graves como fiebre, dolor de cabeza y dolor abdominal.
Las heridas de sus dedos se estaban curando, pero tenía síntomas preocupantes, como presión arterial baja y frecuencia cardíaca elevada. Los análisis de sangre revelaron daño renal y recuentos bajos de plaquetas, lo que indica una infección sistémica grave. Los médicos lo colocaron en la unidad de cuidados intensivos debido a signos de disfunción multiorgánica y sepsis.
Se tomaron muestras de sangre y orina para realizar pruebas que confirmaron que padecía leptospirosis, una enfermedad infecciosa causada por bacterias del género Leptospirasegún un estudio publicado en enero en el Revista de la Asociación Médica Canadiense. La leptospirosis, comúnmente conocida como enfermedad de Weil, es una infección común en todo el mundo, que a menudo se transmite por contacto con la orina de animales infectados o por agua o suelo contaminados.
Casi 60.000 personas mueren de leptospirosis cada año, de más de un millón de casos registrados en todo el mundo. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, vómitos y diarrea. En casos graves, la enfermedad puede provocar disfunción orgánica e incluso la muerte. La tasa de mortalidad para personas con enfermedad grave varía entre el 5 y el 15%, pero alcanza el 50% para el subgrupo de pacientes que experimentan una hemorragia pulmonar significativa.
Después del tratamiento con antibióticos y otras medidas terapéuticas, el estado de salud del paciente mejoró y fue dado de alta de la unidad de cuidados intensivos. Las ratas, en particular, pueden transmitir la leptospirosis a través de la orina, aunque la transmisión a través de la saliva es rara. En este caso, es probable que la boca de la rata estuviera contaminada con orina que contenía la bacteria, que luego ingresó al cuerpo humano a través de las heridas provocadas por las picaduras. Por otra parte, un cazador de serpientes fue mordido violentamente por una serpiente tigre venenosa.
