Las compras de cacao de Ghana colapsaron en diciembre debido a retrasos en los pagos de la junta nacional de comercialización relacionados con las elecciones y a la reducción de la financiación para los exportadores, dijeron a Reuters agricultores y compradores, temiendo que estos retrasos alimenten el contrabando.
Los precios del cacao alcanzaron niveles récord durante el año pasado debido a las malas cosechas en los dos mayores productores del mundo, Costa de Marfil y Ghana. Aunque África Occidental ha experimentado cierta recuperación en la campaña 2024/25, los mercados todavía esperan posibles interrupciones en el suministro.
La junta de comercialización Cocobod de Ghana ha pasado esta temporada de un modelo de comercialización de tres décadas de antigüedad a un nuevo sistema, en el que los comerciantes y compradores globales son en gran medida responsables de financiar y proporcionar gran parte de la cosecha de cacao. Luego se les reembolsa cuando Cocobod paga los granos.
Sin embargo, fuentes de Licensed Cocoa Buyers (LBC) dijeron que las elecciones del 7 de diciembre, ganadas por el candidato de la oposición y ex presidente John Dramani Mahama, habían perturbado el nuevo sistema debido a la incertidumbre en torno a los resultados y el riesgo de disturbios relacionados con las elecciones.
Mahama está comprometido a reformar el sector del cacao del país.
Un ejecutivo de LBC dijo a Reuters que su compañía había recortado la financiación para compras y que los pagos de Cocobod se habían retrasado durante el período electoral y que los bancos también se habían mostrado reacios a liberar fondos.
Las fuentes entrevistadas para este artículo pidieron no ser identificadas porque no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre el tema.
Cocobod negó que las elecciones o el período de transición hayan tenido algún impacto en sus pagos.
“Estamos de acuerdo en que en algunos casos existen desafíos operativos y, a veces, los compradores pagan a los agricultores hasta con una semana de retraso. Pero no hay ningún problema general de impago o retraso en los pagos”, afirmó Fiifi Boafo, director de asuntos públicos de Cocobod.
EL FRIJOL SE ACUMULA EN ALGUNAS PLANTACIONES
Ghana no publica datos sobre compras de cacao. Sin embargo, otra fuente de un importante comprador dijo que las compras de su empresa disminuyeron aproximadamente un 20% en diciembre con respecto al mes anterior, y añadió que las elecciones fueron un factor, pero la empresa también vendió la financiación que había recaudado.
Los retrasos en los pagos y la escasez de financiación se sienten más agudamente en las zonas rurales remotas, dijo un gerente de distrito de una importante empresa comercializadora de cacao, quien dijo que obtiene su cacao de los agricultores prometiéndoles pagos futuros.
“Han pasado dos semanas desde que mis compradores me acreditaron alrededor de 2.000 sacos de granos de cacao, pero todavía no tengo dinero para pagar”, dijo, explicando que estaba esperando una financiación de su sede.
La producción de cacao de Ghana se ha recuperado de la desastrosa cosecha de la temporada pasada, pero algunos agricultores ahora tienen dificultades para vender su producción.
Un agricultor, que pidió no ser identificado por temor a posibles represalias por parte de los compradores y de Cocobod, dijo que no había encontrado un comprador para sus 12 bolsas de frijoles y agregó: “Esto ha hecho que la Navidad sea amarga”.
Ante una acumulación de frijoles en las plantaciones y una brecha creciente entre el precio oficial al productor de Ghana y los precios al contado globales mucho más altos, los compradores dijeron a Reuters que un aumento en el contrabando ilegal de frijoles desde Ghana probablemente era inevitable.
El país perdió más de un tercio de la producción de la temporada pasada debido al contrabando, principalmente a través del vecino Togo, donde las ventas no están reguladas.
