Una de las conclusiones clave del último informe sobre ingresos de los hogares de Statistics Canada es que la brecha de ingresos entre los hogares de altos y bajos ingresos ha alcanzado niveles récord. A esto se suma el extraordinario ritmo al que se están ampliando las desigualdades de riqueza en Canadá. En resumen, los ricos se vuelven más ricos, las personas de ingresos medios se vuelven más pobres y los que ya son pobres siguen siendo pobres.
En su informe de octubre de 2024, Statistics Canada define la “brecha de ingresos” como la diferencia en la proporción de ingresos disponibles entre los dos quintiles superiores (40% de los hogares más ricos) y los dos quintiles inferiores (40% de los hogares más pobres). En el segundo trimestre de 2024, esta brecha se situó en el 47%, el nivel más alto jamás registrado.
Si bien los hogares de bajos ingresos experimentaron un crecimiento salarial superior al promedio, esto se vio compensado por un aumento en los intereses pagados por las hipotecas y el crédito al consumo. Como resultado, su participación en el ingreso disponible se ha mantenido prácticamente sin cambios. Para el quintil inferior, esta proporción se situó en un miserable 6,2%. Si bien se trata de un ligero aumento con respecto a 2023, significa que una gran parte de los hogares canadienses están al borde de la crisis.
Los hogares de ingresos medios (tercer quintil) son los que están en peor situación. Su participación en la renta disponible aumentó del 17,4% en el segundo trimestre de 2023 al 16,6% en 2024.
Para los hogares de altos ingresos (quintil superior), la carga adicional de deuda derivada del aumento de las tasas de interés fue más que compensada por mayores rendimientos de las cuentas de ahorro e inversión. Este grupo vio aumentar su participación en la renta disponible del 41,6% en 2023 al 42,4% actual.
Una característica aún más sorprendente del informe es el rápido aumento de la brecha de riqueza. El informe de Statistics Canada afirma sin rodeos: “La mayor parte de la riqueza está en manos de un número relativamente pequeño de hogares en Canadá. » La brecha entre los más ricos y los menos ricos aumentó un 1,1% durante el primer trimestre de 2023 respecto al mismo periodo del año anterior, lo que representa el mayor aumento registrado.
Los canadienses más ricos (es decir, el 20% más rico) poseían el 67,7% del patrimonio neto total. El patrimonio neto de estos hogares aumentó un 2,3% en el segundo trimestre de 2024 en comparación con el año anterior, lo que eleva el valor medio de un hogar de este grupo a 3,4 millones de dólares.
Por otro lado, el patrimonio neto de los hogares menos ricos disminuyó un 1,4% en el segundo trimestre de 2024 respecto al año anterior. Estos hogares (es decir, el 40% inferior) representaban sólo el 2,8% del patrimonio neto total de Canadá.
El informe señala que los hogares jóvenes (definidos como aquellos menores de 35 años) fueron el único grupo que redujo continuamente su deuda hipotecaria. Hay varias explicaciones para esto, pero para los trabajadores jóvenes de bajos ingresos, la razón probable es que están siendo excluidos gradualmente del mercado inmobiliario debido a la combinación de altos precios de la vivienda y tasas de interés. Una encuesta de Scotiabank encontró que el 29% de los encuestados en este grupo de edad viven ahora con sus padres o familiares, un aumento de nueve puntos respecto a hace tres años.
El producto interno bruto (PIB) real de Canadá creció solo un 0,5% en el segundo trimestre de 2024, después de crecer un 0,4% en el primer trimestre. En otras palabras, la creciente brecha de riqueza se produce a expensas de la parte menos acomodada de la sociedad.
El impacto de la creciente desigualdad se puede ver en varios aspectos de la vida diaria. El número de personas sin hogar está aumentando y los campamentos de tiendas de campaña son cada vez más comunes en las ciudades canadienses. Casi el 23% de la población informó haber experimentado algún tipo de inseguridad alimentaria en 2022. Los canadienses de bajos ingresos a menudo se ven obligados a depender de los bancos de alimentos debido a los costos prohibitivos de la vivienda y de los productos básicos. Food Banks Canada publicó un informe que muestra que en marzo de 2024, más de dos millones de personas visitaron los bancos de alimentos, un nuevo récord. Con tal demanda, el propio sistema de bancos de alimentos está al borde del abismo. Los trabajadores de bajos ingresos suelen tener empleos precarios realizando trabajos “a pedido” y a menudo realizan múltiples trabajos para pagar el alquiler y la comida.
Después de la publicación del informe de Statistics Canada, los políticos canadienses se comprometieron a abordar el problema. Chrystia Freeland, ministra de Finanzas del gobierno liberal de Trudeau hasta su espectacular dimisión el lunes, hizo una típica declaración de labios para afuera: “Estamos trabajando muy, muy duro para oponernos a esta tendencia en la economía global hacia el aumento de las desigualdades. Nos oponemos a ello con políticas muy específicas diseñadas para apoyar a los canadienses de clase media y a las personas que trabajan duro para unirse a la clase media. »
Esta es una red de mentiras. El rápido crecimiento de la desigualdad de ingresos y la concentración de la riqueza en unas pocas manos en la cima de la sociedad son producto de cuatro décadas de austeridad despiadada en el gasto público y ataques a los derechos de los trabajadores, combinados con subsidios masivos y recortes de impuestos para las empresas canadienses, implementados en todos los niveles por todas las partes en elestablecimiento.
Los nueve años de gobierno del Partido Liberal bajo Justin Trudeau, apoyado inquebrantablemente por los sindicatos y los Nuevos Demócratas, aceleraron este proceso. Al comienzo de la pandemia, el gobierno de Trudeau distribuyó incondicionalmente 650 mil millones de dólares a la élite bancaria y corporativa. En los últimos años, el gobierno ha utilizado una combinación de altas tasas de interés y una inflación vertiginosa para imponer costos salariales reales a la clase trabajadora, mientras que los ricos y acomodados se beneficiaron generosamente.
Este historial, junto con los esfuerzos sistemáticos de los sindicatos liberales y los aliados del NDP para sofocar la lucha de clases saboteando las huelgas, permitió al demagogo de extrema derecha Pierre Poilievre hacerse pasar por amigo de los trabajadores. El líder de la oposición oficial del Partido Conservador de Canadá, que parece dispuesto a ocupar el puesto de Primer Ministro en las próximas elecciones, intentó grotescamente hacerse pasar por un defensor de los trabajadores canadienses tras la publicación del informe de Statistics Canada. Dijo a los periodistas en una conferencia de prensa: “Hoy, Statistics Canada informó que la brecha entre ricos y pobres está en su nivel más alto en la historia, después de la neoimpresión de dinero: el demócrata liberal ha inflado los activos de los súper ricos al tiempo que infló el costo de vida para todos los demás. »
En realidad, el gobierno de Trudeau ha retomado sus políticas donde las dejó su predecesor conservador, Stephen Harper. Todos los partidos principales, incluidos los delestablecimiento Los quebequenses han impuesto ataques despiadados a los niveles de vida de la clase trabajadora desde la década de 1980. En la década de 1990, el gobierno liberal del Primer Ministro Jean Chrétien presidió los mayores recortes en el gasto social en la historia de Canadá, a pesar de los superávits presupuestarios. En 1998-99, bajo el liderazgo del Ministro de Finanzas Paul Martin, el gasto de Ottawa en programas sociales cayó al 12% del PIB, el nivel más bajo en casi medio siglo.
A principios de la década de 2000, los liberales se embarcaron en una nueva campaña liderada por las grandes empresas centrada en reducir los impuestos corporativos y los impuestos sobre la renta personal. Estas reducciones se vendieron al público como un impulso para los canadienses de ingresos medios. Pero, con la reducción del impuesto a las ganancias de capital, tuvieron el efecto de distorsionar la distribución de la riqueza en favor de los más privilegiados.
Durante la crisis financiera de 2008, los conservadores de Harper rescataron a los bancos más grandes de Canadá por una suma de decenas de miles de millones de dólares. Esta enorme ayuda estatal se ofreció sin condiciones. Durante el período de rescate de dos años, los bancos siguieron siendo muy rentables, recompensando generosamente a los accionistas y a los altos ejecutivos.
Más recientemente, en el punto álgido de la crisis pandémica de COVID-19, el gobierno liberal de Canadá canalizó cientos de miles de millones de dólares a los bancos y corporaciones más grandes. Si bien se protegió la riqueza de los más ricos del país, la mayoría de los canadienses de clase trabajadora tuvieron que conformarse con aumentos salariales por debajo de la inflación, empobreciendo aún más a grandes sectores de la población. Las burocracias sindicales han desempeñado un papel importante ayudando al gobierno y a las empresas a limitar los aumentos salariales.
Aunque el impopular gobierno liberal de Justin Trudeau está promocionando nuevas medidas simbólicas para combatir la crisis del costo de vida, incluido un feriado de dos meses del GST para ciertos artículos, este parche no hará nada para resolver la crisis del costo de la vida ni la creciente brecha entre los países. ricos y pobres. Además, la posición económica internacional de Canadá se está deteriorando. La crisis global del capitalismo está aumentando la presión sobre todos los gobiernos del mundo para que se enfrenten a la clase trabajadora y hagan sus economías más competitivas para el capital financiero transnacional y para que subordinen todos los recursos de la sociedad a librar una guerra mundial. Las economías desarrolladas están virando hacia el proteccionismo y el nacionalismo económico, una situación que recuerda al período anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Además, la crisis global del capitalismo y el deseo de Estados Unidos, Canadá y sus otros aliados y representantes imperialistas de “resolver” esta crisis redividiendo el mundo mediante la guerra en Europa del Este, Medio Oriente y China en la región de Asia y el Pacífico. , amenazan ahora a la población mundial con una catástrofe total. Y para financiar estas guerras, los gobiernos imperialistas exigirán más “sacrificios” a la clase trabajadora.
La clase trabajadora debe responder construyendo un movimiento internacional contra la guerra para poner fin al capitalismo, la fuente de la desigualdad y la guerra, y redistribuir los vastos recursos de la sociedad para satisfacer las necesidades sociales básicas de la gran mayoría.
(Artículo publicado en inglés el 21 de diciembre de 2024)
