La situación financiera del tren de Charlevoix fue informada por primera vez el martes por la mañana por El Charlevoisiano: el atractivo turístico tiene un déficit de $625.000 para el presente año fiscal. Si no se encuentra una solución, la empresa tendrá que cerrar sus actividades y despedir a todos sus empleados a partir del 20 de diciembre, por falta de liquidez.
Según Nancy Belley, directora general del Train de Charlevoix, la difícil situación financiera de la organización dura ya dos años.
“Teníamos acuerdos de apoyo con los distintos socios de la región, acuerdos que finalizaron en 2022. Cuando quisimos renegociar estos acuerdos, fue extremadamente difícil con la región”, sostiene Belley.
Aunque el tren está a punto de descarrilarse tras dos años sin apoyo regional, Belley subraya que “la comunicación sigue siendo muy difícil” con los diferentes municipios y con los dos RMC.
El único punto en el que coinciden los distintos socios implicados en el proyecto es precisamente en que las negociaciones no llevan a ninguna parte por el momento. El alcalde de La Malbaie, Michel Couturier, admite que “el teléfono se mueve”, pero que por el momento no está prevista ninguna reunión.
“Existe la forma de cómo y quién hablará entre ellos, eso creo que es muy importante: cómo y quién”, dice Couturier, en referencia a los altos directivos de Train de Charlevoix y Le Massif, que son Daniel Gauthier y la familia Choquette.
“La señora Belley está muy expuesta, pero hay personas que tienen voz y voto y tendremos que hablar con ellas”, subraya el alcalde de La Malbaie.
Un diálogo de sordos
Según el director general del tren, el grupo Le Massif, Germain Hôtels y la Secretaría de la Capital Nacional se han comprometido a adelantar una suma total de 275.000 dólares para ayudar a la atracción turística.
Sin embargo, estos tres socios sólo seguirán adelante con los importes prometidos “si la región se implica”, afirma Belley, que solicita 350.000 dólares anuales a las ciudades que se benefician del tren, las dos RMC y Tourisme Charlevoix, en tres años.
El alcalde de la ciudad de Baie-Saint-Paul, Michaël Pilote, es categórico: el municipio ya ha hecho mucho por el tren, con cerca de 3 millones de dólares en ayudas financieras y diversos créditos desde 2011.
“Amamos el Tren Charlevoix, reconocemos su importancia y estamos abiertos al diálogo, pero ya no podemos financiarlo tanto. Hay muchos otros motores económicos locales que no tienen derecho a este tipo de cantidad”, explica Pilote.
“La organización lleva nueve años diciéndonos que está en recuperación, y ahora nos piden 50.000 dólares para los próximos tres años, ¿cuánto será después de tres años? ¿Eso quiere decir que no es una atracción rentable y sostenible?”
— Michaël Pilote, alcalde de Baie-Saint-Paul
Por su parte, Belley no niega que la atracción no es rentable y se mantiene igualmente categórica en su postura: si la región no remite las sumas solicitadas, el tren dejará de existir en 2025.
“La pregunta que surge: ¿la región todavía quiere el Tren Charlevoix? Por 350.000 dólares, ¿la región dejará pasar el tren? dice el director.
El tono debe bajar.
El director general de Turismo Charlevoix, Mitchell Dion, lamenta el tono que ha tomado esta negociación y las críticas dirigidas a su organización y a otras autoridades regionales en varios medios de comunicación.
“Una cosa hay que dejar clara desde el principio: tenemos que dejar de decir que no nos gusta el Tren Charlevoix y que ya no lo queremos. Creo que hoy no tendríamos este debate y que no lo habríamos apoyado tanto si no creyéramos en este producto. Nos encanta el tren y es muy importante para nosotros”, afirma Dion.
“No podemos dar los montos solicitados, no es nuestra función apoyar el día a día de un proyecto. Después podremos discutirlo, pero todos en la mesa deben hacer su parte y dejar de hacernos cargar con el peso de los despidos”, añade.
Por su parte, el alcalde de La Malbaie también cree que la posición “firme y emotiva” del Train de Charlevoix va en detrimento de las negociaciones.
“Nos encanta el tren, y la prueba es que hemos inyectado cerca de 215.000 dólares desde 2015. El problema es que un municipio no puede apoyar el funcionamiento de una organización como esta, de lo contrario donaríamos al Rallye de Charlevoix, al Servicio de Asistencia Comunitaria. de Charlevoix-Est, etcétera”, concluye.
