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Por Pete Harrison
BRUSELAS (Reuters) – Un enorme gasoducto que transporta gas nigeriano hacia el norte a través del desierto del Sahara podría ayudar a la Unión Europea a diversificar sus fuentes de energía, dijo el martes el comisario de Energía de la UE.
La UE depende de Rusia para alrededor del 40% de su gas y un tercio de su petróleo, pero ha tratado de reducir esta fuerte dependencia desde que las disputas entre Rusia y los estados de tránsito como Ucrania han puesto de relieve la fragilidad del suministro energético de la UE.
Las fricciones por la invasión rusa de Georgia el mes pasado han hecho que la seguridad energética ocupe un lugar aún más alto en la agenda del bloque.
El Comisario Europeo de Energía, Andris Piebalgs, dijo a Reuters que estaba muy interesado en los planes para desarrollar el gasoducto transahariano de 4.300 kilómetros desde Nigeria a través de Níger y Argelia hasta el Mediterráneo.
“Nigeria ya es muy importante para nuestra seguridad de suministro: el 20% de su petróleo y el 80% de su gas van a Europa”, dijo Piebalgs por teléfono desde Nigeria, antes de las discusiones sobre la coordinación de proyectos energéticos y la búsqueda de la paz en el problemático Níger. Delta.
Actualmente, el gas nigeriano se envía a Europa como GNL licuado, pero se considera que un gasoducto mejorará la seguridad y también las perspectivas de las regiones de tránsito en África, reduciendo así el flujo de inmigrantes a Europa.
“El desarrollo de un proyecto transahariano con 20 mil millones de metros cúbicos por año que podría llegar a Europa en 2015 y aumentar la seguridad del suministro de la propia Nigeria y de los países por los que pasa, lo convierte en un proyecto muy interesante para Nigeria y Europa”, dijo Piebalgs.
Nigeria tiene la séptima reserva probada de gas más grande del mundo, pero no ha podido desarrollar su industria del gas en todo su potencial debido a la falta de fondos y regulación.
La UE no es la única que corteja a Nigeria por sus reservas de petróleo y gas. La semana pasada, el gigante ruso del gas Gazprom firmó un acuerdo de exploración de petróleo y gas allí, con el objetivo de ampliar las exportaciones de GNL a América del Norte.
Nigeria espera duplicar su producción de crudo a 4 millones de barriles por día para 2010, aunque los ataques militantes a oleoductos y los problemas financieros han puesto en duda esos planes.
Pero Piebalgs dijo que ese objetivo, si se logra, podría ayudar a calmar aún más los precios del petróleo, actualmente alrededor de 104 dólares el barril después de alcanzar un máximo histórico de 147,3 dólares en julio.
“Los planes para aumentar la producción a 4 millones de barriles por día en los próximos años podrían tener un impacto muy positivo para mantener mejor abastecidos los mercados petroleros mundiales”, dijo.
Pareja Reuters
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