Las importaciones chinas de chatarra de cobre se han disparado debido a la escasez de concentrados que se convierten en el metal refinado utilizado en los sectores de energía y construcción, pero los precios récord significan que los envíos estadounidenses probablemente se detendrán.
Las fundiciones chinas, grandes consumidoras de cobre, enfrentan escasez de concentrados desde el año pasado, cuando First Quantum perdió el derecho a operar su mina Cobre en Panamá, que representaba el 1% del suministro global en 2022.
Según Trade Data Monitor (TDM), las importaciones chinas de chatarra y chatarra de cobre aumentaron un 25% a 783.004 toneladas en los primeros cuatro meses de este año en comparación con el mismo período de 2023.
Los datos de TDM también muestran que las importaciones chinas de chatarra desde Estados Unidos aumentaron un 37% a 153.059 toneladas entre enero y abril de este año, en comparación con el mismo período del año pasado.
La chatarra de cobre de Estados Unidos se está vendiendo a un precio más bajo que el CME, que alcanzó un máximo histórico de 5,1985 dólares por libra o 11.460 dólares por tonelada el 20 de mayo, ya que las partes que habían vendido contratos de futuros de chatarra se vieron obligadas a recomprarlos o renovarlos. sobre sus posiciones.
“Los compradores chinos están posponiendo las entregas de chatarra de cobre estadounidense”, dijo una fuente de una empresa comercial china, añadiendo que Estados Unidos era el principal proveedor de chatarra de China.
La fuente dijo que algunos compradores chinos estaban tratando de comparar el precio de la chatarra estadounidense con el del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME), que cotiza a un precio más bajo que el de la CME.
El deterioro de la producción en otras minas, a menudo en América Latina, ha exacerbado la escasez de concentrados y las fundiciones chinas han importado más chatarra de cobre para alimentar sus hornos y proteger los márgenes.
China alberga la mitad de las fundiciones de cobre del mundo y es el mayor comprador de materias primas, incluidos concentrados y chatarra.
La chatarra representa alrededor de 9 millones de toneladas, o aproximadamente el 30% del suministro mundial de cobre cada año.
“Debido a la escasez de concentrados, las fundiciones de cobre están procesando más chatarra y blister”, dijo Alice Fox, analista de Macquarie.
“Teniendo en cuenta el costo de la recolección física y el procesamiento, durante períodos de fluctuaciones significativas de precios, los tonelajes de chatarra contenidos en cobre pueden variar hasta en un millón de toneladas por año, reequilibrando efectivamente el mercado durante períodos de precios altos o bajos.
Macquarie espera que la brecha entre la oferta y la demanda de cobre se amplíe a 1,6 millones de toneladas en 2030, en comparación con un déficit de alrededor de 86.000 toneladas este año. (Reporte de Pratima Desai; Editado por Ros Russell)
