Demasiado bueno para ir confía

Mette Lykke dirige Too Good To Go, la empresa danesa que lucha contra el desperdicio de alimentos. Nos cuenta qué funciona mejor en Suiza y cómo pretende desarrollar su negocio.

Benjamin Weinmann y Pascal Michel / ch media

En Suiza, el desperdicio de alimentos está alcanzando niveles alarmantes. Cada día se desechan sándwiches, manzanas y yogures, aún comestibles o ligeramente caducados. Según la asociación Foodwaste.ch, un tercio de los alimentos se pierde a lo largo de la cadena alimentaria, que une los campos con nuestro frigorífico. Esta situación plantea preguntas cruciales sobre nuestra gestión de los recursos alimentarios y las medidas necesarias para reducir este desperdicio.

Fundada en 2015, la empresa danesa Too Good To Go tiene como misión combatir el desperdicio de alimentos. Su concepto innovador se basa en una aplicación que permite a los consumidores localizar comercios cercanos que venden los artículos no vendidos a precio reducido. La particularidad es que el contenido de la bolsa sigue siendo una sorpresa, añadiendo un toque de emoción a este enfoque ecológico y económico.

Al frente de Too Good To Go desde 2018, Mette Lykke, de 42 años, dirige una empresa en rápida expansión, presente en 17 países europeos y Estados Unidos. Con 95 millones de miembros registrados y 160.000 empresas asociadas, la empresa sigue creciendo. En una entrevista exclusiva, la directora general revela su estrategia y las ambiciones de futuro de esta innovadora iniciativa contra el desperdicio de alimentos.

¿Cuál fue tu última compra dentro de la aplicación?
Mette Lykke: La semana pasada compré una bolsa de pasteles de una panadería orgánica local aquí en Copenhague. También suelo comprar en el supermercado con nuestra aplicación, donde recibo una cesta llena de frutas y verduras.

¿Y te comiste todos los pasteles o algunos todavía terminaron en la basura?
Me lo comí todo. Y si no quiero terminar, es muy fácil guardar la bollería en el congelador.

Quizás sea posible con repostería. Pero sus clientes no siempre saben lo que recibirán en su cesta. Este es probablemente uno de los inconvenientes del concepto Too Good To Go.
Nadie puede predecir los excedentes con precisión. Como propietario de una tienda, no sabes qué quedará a las seis de la tarde, si será un sándwich de salmón o una ración de pasta. Por este motivo, sigue siendo esencial cierta flexibilidad a la hora de componer los paquetes.

Pero entonces, ¿no está su aplicación simplemente cambiando el problema del desperdicio?
Por supuesto, ya nos hemos hecho esta pregunta y hemos encargado a una universidad que la analice para responderla.

¿No buscan sus clientes sólo conseguir un buen trato en lugar de alcanzar objetivos sostenibles?
Probablemente sea una mezcla de los dos. Para muchas personas, la sostenibilidad es una motivación clave. No tiene sentido tirar los alimentos frescos. Pero tienes razón, siempre se agradece conseguir un buen trato. Esto se ha vuelto a confirmar recientemente con la inflación.

¿Significa esto que se está beneficiando de esta inflación?
La demanda de nuestras cestas ciertamente ha aumentado con la inflación.

¿En qué se diferencia Suiza de otros mercados en los que estáis presentes?
Lo que destaca son los altos precios. En el sector alimentario, Suiza tiene precios más altos que nuestros otros mercados. A pesar de ello, no observamos grandes variaciones en el comportamiento de compra de los consumidores.

¿Cuánto se gana, por ejemplo, con una cesta de diez francos?
Esto sigue siendo confidencial. Pero sólo obtenemos beneficios cuando las cestas se venden realmente.

El hecho es que obtienes ganancias vendiendo estos artículos no vendidos. Podrías simplemente donarlos a organizaciones benéficas que los distribuirían entre personas necesitadas.
La mayoría de nuestros socios sólo tienen el equivalente a dos o tres comidas extra al final del día.

Por lo tanto, en la mayoría de los casos las organizaciones benéficas no son una opción porque las cantidades son demasiado pequeñas.

Los supermercados podrían ser una excepción.
Muchos supermercados con los que trabajamos venden productos en Too Good To Go que no pudieron ser donados. Por ejemplo, platos calientes. Sería difícil garantizar la seguridad alimentaria al transportar dichos productos.

Entonces, ¿cómo se contribuye concretamente a reducir el desperdicio de alimentos?
Cada segundo, 80.000 kilos de alimentos aún intactos acaban en la basura. Ahorramos cuatro kilos por segundo. ¡Cuatro kilos de 80.000! Por lo tanto, seguimos desperdiciando mucho.

Los supermercados y los fabricantes de alimentos tienden a señalar con el dedo a los consumidores cuando se trata de desperdicio de alimentos. ¿Dónde cree que reside la responsabilidad de la industria?
Todo el mundo necesita mejorar, desde los fabricantes hasta los minoristas y los restauradores. El objetivo de las Naciones Unidas es reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030. Muchas empresas se han comprometido con este objetivo. Sin embargo, la previsión de ventas sigue siendo un desafío importante. La inteligencia artificial ciertamente puede ayudar, pero nunca podrá decirle a una panadería suiza cuánto venderá en un martes lluvioso.

¿Dónde se utiliza más tu aplicación? ¿En supermercados, restaurantes o pequeños comercios?
Está bastante bien distribuido, con un tercio para cada una de estas categorías.

¿Y quiénes son sus socios más populares en Suiza?
Las cestas más populares son las que se pueden reservar en los supermercados, en particular las de productos refinados de Manor y Globus, pero también las de panadería y sushi. En Suiza trabajamos con cadenas de renombre como Starbucks, Pret A Manger, Coop, Migros, Alnatura y, más recientemente, Denner. Pero también con hoteles como Marriott y restaurantes como Hitl y Tibits.

¿Y cuántos miembros habéis conseguido en Suiza en los últimos dos años?
En Suiza tenemos dos millones de usuarios de aplicaciones. Hace dos años todavía había 1,5 millones. El número de socios aumentó de 6.200 a 7.500. Son cifras bastante buenas teniendo en cuenta el tamaño del país y la población. Pero, por supuesto, nos gustaría hacer más.

¿Dónde ve todavía potencial de crecimiento en Suiza?
Hace unos meses lanzamos una nueva plataforma, diseñada específicamente para los comerciantes, para que puedan comprobar mejor los productos frescos que se acercan a su fecha de caducidad. También estamos considerando ofrecer este servicio en Suiza. Gracias a la inteligencia artificial, también podemos recomendarles el descuento óptimo.

¿Y también está considerando oportunidades de crecimiento internacional?
Actualmente, nuestros principales mercados son Francia, Reino Unido y Alemania. En el futuro, se espera que Estados Unidos se convierta en un mercado crucial, simplemente por su tamaño.

Las panaderías son más raras allí que en Europa…
…Sí, pero por otro lado, ¡hay muchos puntos de venta de donuts! (Risas.) Además, este año volveremos a lanzarlo en Australia.

¿Se ha hablado alguna vez de que los clientes privados también podrían ofrecer sus sobras en la aplicación?
Ya lo hemos pensado, pero no es nuestra prioridad en este momento.

¿Qué pasa con la facilidad de uso? Hoy en día, los clientes de Too Good To Go deben recoger su cesta en un plazo de 15 a 30 minutos, lo que no siempre es lo ideal.
Mantenemos conversaciones periódicas con nuestros socios para ver si pueden extender el período de recuperación. Sin embargo, muchas empresas enfrentan escasez de personal y buscan maximizar sus márgenes mediante ventas regulares.

¿Y un servicio de entrega?
Un servicio de entrega es muy caro. Es por eso que actualmente lo estamos renunciando.

Su sistema excluye a las personas que no tienen un teléfono inteligente. ¿Continuará esto?
Sí. Tuvimos un sitio web por un tiempo, pero no funcionó bien. La aplicación es la base de nuestro modelo de negocio.

¿Y cuándo generará beneficios?
Lo que les puedo decir por ahora es que nuestra facturación aumentó un 42% en 2023. Y la actividad pronto dejará de ser deficitaria.

¿Cómo luchar contra Desechos alimentarios

fuente: wwf

(Adaptación francesa: Valentine Zenker)