“Estoy tan cansada de ser ‘pobre’ que es imposible. Pongo pobre entre comillas porque soy de clase media. Pero ya no puedo estar apretado todos los meses. Soy docente y mi socio está en la construcción. Tenemos salarios normales. »
Publicado a las 6:30 a.m.
Lanzando su sincero grito en un grupo de finanzas personales en Facebook, la mujer buscaba consejos para equilibrar su presupuesto. Sabiamente, le sugerimos que haga una lista de todos sus gastos, para tomar conciencia de ellos y luego recortar lo que le parezca superfluo.
Este es un buen primer paso hacia el rigor presupuestario. Funciona para familias, empresas y gobierno.
Quebec emprende este tedioso ejercicio para reducir su enorme déficit de 11 mil millones de euros en previsión de la actualización presupuestaria que tendrá lugar este jueves. Una pequeña limpieza del sábado por la mañana, que afectaría sólo a cinco créditos fiscales, permitiría ahorrar 1.200 millones, calcula la Cátedra de Investigación en Fiscalidad y Finanzas Públicas de la Universidad de Sherbrooke. Mi colega Francis Vailles ha escrito sobre el tema.1.
De hecho, podríamos hacer una limpieza mucho más enérgica y que llegue a todos los rincones. En total, alrededor de un centenar de créditos fiscales merecerían ser examinados o incluso descartados, según los expertos de la Cátedra dirigida por el profesor Luc Godbout.
El problema, y es grande, es que nunca es fácil ni políticamente rentable quitarle logros a nadie. Aunque todos coinciden en la necesidad de reducir gastos. Imagina los dilemas que experimenta tu familia a la hora de elegir entre una botella de vino o un juego de Lego y multiplícalos por 9 millones.
Tomemos el caso del Suplemento para la compra de material escolar. A principios de julio, Retraite Québec pagó 121 dólares a todos los niños de 4 a 16 años. Independientemente de sus ingresos, todos los padres los recibieron. Coste de la operación: 141,5 millones.
Ciertamente podríamos ajustar el monto según los ingresos, como hacemos con el Asignación Familiar, o cancelarlo después de cierto nivel. Para la pareja que gana 200.000 dólares al año, estos 121 dólares añadidos al presupuesto pasan desapercibidos, mientras que marcan una gran diferencia para los padres que están pasando apuros. Los montos regresivos complican un poco las cosas para todos, pero se puede.
Pasemos al RESP, el plan de ahorro educativo registrado. Las contribuciones dan derecho a dos subvenciones, una de Ottawa y la otra de Quebec. Un hecho muy poco conocido: “Québec es la única provincia que ofrece un incentivo”, subraya Luc Godbout.
La estrategia ha sido notablemente eficaz a lo largo de los años a la hora de convencer a los padres de que ahorren para la educación de sus hijos. En 2000, Quebec tenía la tasa de participación más baja del país (14%). Hoy es todo lo contrario, con una tasa del 60,8%.
Las familias más ricas reciben exactamente el mismo subsidio que las de clase media. Podríamos distribuir el dinero de otra manera y conseguir que a partir de unos determinados ingresos el subsidio baje a cero. Los dos escenarios propuestos por la presidencia suponen un ahorro de 30 millones al año. ¿Tendrá esto un impacto en las carreras educativas de los jóvenes cuya RESP se encontrará así un poco menos plena? Esto no es un problema en otras provincias.
En cuanto a los créditos ofrecidos a las personas mayores, el de apoyo a domicilio no cumple con su objetivo. Se suponía que iba a ayudar a las personas con ingresos bajos, pero en realidad son los ricos quienes pagan los servicios (comidas, limpieza) que les dan derecho a la devolución de impuestos, revela el análisis de la Cátedra. Lógico, si lo piensas bien.
Una cosa lleva a la otra, la medida ha seguido siendo más generosa, hasta el punto de que la factura total ha aumentado desde el año 2000 de 2 a 752 millones (evaluación para 2024). Si la tendencia continúa, con el envejecimiento de la población, cruzaremos la marca de los mil millones con créditos que no ayudan a las personas adecuadas. ¿Realmente queremos mantener el status quo?
El Presidente propone ampliar la edad de elegibilidad de 70 a 75 años, un año a la vez, para que ningún beneficiario pierda su crédito en el camino. Gracias a los avances de la medicina, la gran mayoría de los quebequenses pueden permanecer en su casa hasta los 75 años sin tener que recurrir a servicios pagos. También ahorraríamos ajustando la generosidad del crédito según los ingresos.
Podríamos seguir así durante páginas y páginas.
Si Quebec recorta sus créditos, la reacción, aunque legítima, es muy predecible.
Los jubilados dirán que han pagado impuestos toda su vida y que merecen recuperar parte de ellos. Añaden que para Quebec es más ventajoso animarles a quedarse en casa y que hay que proteger su poder adquisitivo, ya que sus ingresos son “fijos”.
Los más ricos se quejarán de que todavía tienen que pagar más por los demás, de que pagan más impuestos que los demás, pero no reciben nada más a cambio.
Los padres de niños pequeños argumentarán que es beneficioso para el gobierno subsidiar los costos del cuidado infantil, ya que les permite permanecer en la fuerza laboral y pagar impuestos. También nos recordarán que la escuela pública debe ser gratuita. Los padres de niños mayores dirán que en su época pagaban el 100% de la guardería de su propio bolsillo.
Las parejas que planean formar una familia argumentarán que la sociedad debe apoyar su noble proyecto de adopción o sus tratamientos de infertilidad, porque ninguno de los dos es barato y estos futuros hijos contribuirán económicamente a la sociedad.
En definitiva, todos creen que merecen una mano amiga del Estado. Pero cuando nos enfrentamos a un déficit récord y tenemos que recortar el gasto, ¿qué hacemos?
La respuesta fácil siempre contiene las palabras “eficiencia”, “grasa” o “desperdicio”. Sin embargo, las enfermeras te dirán que ya son ultraeficientes. Los profesores juran que las escuelas hacen milagros de la nada. En los ministerios, ya no tenemos derecho a contratar nuevo personal, ningún quebequense quiere sufrir una reducción de servicios y la oposición no pierde ninguna oportunidad de criticar.
Entonces… ¿qué hacemos? ¿Pedimos consejo en Facebook?
1. Lea la columna “Un hogar pequeño generaría fácilmente 1.200 millones”
