Por fin pude conducir el primer coche de hidrógeno francés. Pero nunca podrás subir a bordo. Un cambio de visión que habrá permitido a Hopium pasar de ser un fabricante de coches de hidrógeno a ser un fabricante de pilas de combustible.
Un coche excepcional
El viernes 15 de noviembre fue un día histórico para el hidrógeno francés e incluso europeo. Tuve el privilegio de abordar lo que alguna vez fue el buque insignia de la esperanza francesa en términos de un automóvil de pasajeros propulsado por hidrógeno: el Hopium Machina. Una experiencia única, casi irreal, porque este vehículo, símbolo de una ambición pasada, nunca se comercializará al público en general. Entonces sí, ya estoy perdiendo toda esperanza. Pero que no cunda el pánico Hay mucho que decir y sobre todo mucha esperanza para el futuro.
La empresa Hopium prometió revolucionar el sector de la automoción con esta berlina elegante y de altas prestaciones, propulsada por una innovadora pila de combustible de hidrógeno. El proyecto había generado un entusiasmo considerable, llevado por un atrevido diseño de Félix Godard y la promesa de una movilidad limpia y eficiente. Yo mismo seguí con interés los primeros pasos de este proyecto, especialmente durante su presentación a bombo y platillo en el Salón del Automóvil de París de 2022.
¡Y dos años después, estoy viajando en él! La experiencia fue intensa, aunque breve. El zumbido de la pila de combustible, lejos del silencio absoluto que a veces se imagina, era perceptible, amplificado por la falta de insonorización del vehículo de prueba. Los 360 caballos de la Machinase sintieron plenamente en la pista de velocidad del circuito de Linas Monthléry, a pesar de la superficie muy accidentada. Pero te dejaré escuchar el ruido de este monstruo en Daily Tech.
Nostalgia en el aire
Al final, es un sentimiento extraño, una mezcla de exaltación ante la tecnología y gusto por lo incompleto ante un destino abortado. Porque Hopium Machina, por muy impresionante que sea, ya es cosa del pasado. La estrategia de la empresa ha cambiado drásticamente.. Salir del sueño del coche de hidrógeno y dar paso a la movilidad pesada. Hopium ahora se centra en el desarrollo y comercialización de su tecnología de pilas de combustible para aplicaciones en el transporte por carretera, marítimo y aéreo.
Durante esta manifestación en el circuito de Monthléry, aunque la estrella era más o menos la Machina, estaba a su lado la verdadera estrella del día: la pila de combustible de 100 kW, el corazón de la nueva estrategia de Hopium y, sobre todo, , su ventaja es su ligereza y compacidad respecto a la competencia.
El objetivo declarado es claro: ofrecer una alternativa creíble al diésel para vehículos pesados de aquí a 2028-2030. gracias a un sistema compuesto por unidades de 100 kWlo que permite multiplicar por diez el rendimiento. Pero, sobre todo, ser ultra adaptable y capaz de convertir cualquier coche, con poco espacio en el compartimento del motor.
Sin embargo, el futuro del Hopium está tomando forma ahora lejos de los turismos. La empresa se centra en nichos de mercado, como lo ilustra el proyecto marítimo K-Challenge, para financiar la industrialización de su tecnología. También busca un socio industrial importante que apoye la construcción de una línea de montaje automatizada en su centro de Saint-Bonnet-de-Mure, cerca de Lyon, con vistas a una producción a gran escala.
Por tanto, viajar en la Machina era un raro privilegio. Una experiencia que me permitió ver el potencial del hidrógeno en el sector del automóvil, pero también comprobar la evolución rápida y a veces despiadada de este mercado. La Machina, símbolo de un sueño roto, se convierte paradójicamente en abanderada de una nueva ambición, el de la movilidad pesada sin emisiones de carbono.
Una apuesta audaz cuyo resultado sigue siendo incierto. Pero una cosa es segura: el hidrógeno, de una forma u otra, tiene un papel que desempeñar en la transición energética. Y la historia de Machina, por única que sea, debería convertirse en la punta de lanza de la comunicación de Hopium. Un proyecto finalmente concreto sobre el que construir.
