Un retiro masivo de Citroën en Europa vinculado a una vieja historia de bolsas de aire defectuosas está poniendo a la marca en crisis, y cientos de miles de clientes han pedido que dejen de usar su vehículo hasta que sea reparado.
La retirada afecta a un total de 605.772 vehículos Citroën C3 (el modelo más vendido de la marca, por delante del 2CV) y DS3, vendidos entre 2009 y 2019 en una veintena de países del sur de Europa, Oriente Medio y el norte de África.
“Un viejo asunto”
El asunto de los airbags de Takata estalló en 2014.
Después de varios accidentes graves, las autoridades estadounidenses confirmaron que el deterioro de un gas hacía que estos airbags fueran potencialmente peligrosos, especialmente en regiones con climas cálidos y húmedos.
En caso de accidente, al activarse el airbag, podrían salir despedidas piezas pequeñas y provocar lesiones graves.
Desde entonces, decenas de millones de automóviles de muchas marcas (Mazda, Ford, Honda, BMW) han sido retirados del mercado para reemplazar las bolsas de aire, y Nissan anunció un retiro final el jueves.
“Es un negocio antiguo que empezó en Estados Unidos. Takata nos dijo que no había ningún problema” con los airbags fabricados en Europa, explicó el viernes el director de Citroën, Thierry Koskas, a BFM Business.
Citroën había puesto en marcha el control de los airbags “mediante la realización de pruebas periódicas en laboratorios externos” y anunció una primera campaña de retirada en Estados Unidos a finales de 2022 y luego en las Indias Occidentales en 2023. El fabricante había reservado 951 millones de euros para estas campañas.
Pero los recordatorios llegaron demasiado tarde para evitar el drama.
En Guadalupe, se han abierto un total de diez investigaciones por homicidio o lesiones involuntarias, indicaron el viernes a la AFP los fiscales de Pointe-à-Pitre y Basse-Terre.
Se refieren a vehículos Citroën, pero también a Ford, Toyota y Nissan.
El fiscal de Basse-Terre, Xavier Sicot, subraya la complejidad de estos casos y pide “investigaciones técnicas largas con probables dimensiones internacionales”.
Según Grégory Guyard, abogado de varias familias de víctimas, “la campaña de retirada funcionó muy mal, porque Citroën sólo escribía a los compradores primerizos”. Acusa al grupo de haber conocido el problema y de “actuar lo mínimo posible” para “no causar problemas”, afirmó a la AFP.
La situación ha cambiado en Europa con “primeros incidentes” en 2023, según Koskas, y “casos potenciales en la región mediterránea”, según Stellantis, seguidos de una primera retirada discreta de vehículos a principios de 2024 y de esta operación más amplia en mediados de mayo.
Desde entonces, la sustitución de los airbags se ha organizado en la red de distribuidores. Stellantis, matriz de Citroën, Peugeot y otras 13 marcas, desplegará cerca de 60.000 vehículos de turismo a lo largo del mes de junio, de los cuales 25.000 en Francia.
Este apoyo es lento e insuficiente, afirman muchos clientes que quieren volver a la carretera lo antes posible y ser compensados por los peligros sufridos a lo largo de los años.
¿Compensación?
“En 2016 nos vendieron un vehículo que ya sabíamos que era defectuoso y peligroso”, testificó Dimitri Moulin, de 52 años, de Aigues-Mortes (Gard).
Sin embargo, Moulin, fanático de la marca y nieto de un empleado de Citroën, dice que tenía que llamar al servicio de atención al cliente “40 veces al día” antes de que se ocuparan de su automóvil.
Algunos clientes están considerando emprender acciones legales. Maryse-Hélène Malroux, de 52 años, de Cazères (Alto Garona), lanzó en Facebook un colectivo sobre el “escándalo de los airbags”.
Después de registrar el DS3 de su hijo en el sitio web de la marca, lleva varias semanas esperando que le entreguen un cupón al distribuidor para que pueda encargar el airbag. Abogada de profesión, también se puso en contacto con el abogado Christophe Lèguevaques, especialista en acciones colectivas, para decidir un procedimiento.
“Estamos pensando: ¿nos conformaremos con un caramelo, una indemnización por la inmovilización del vehículo? ¿O necesitamos una condena, una jurisprudencia para que todos los fabricantes se sientan responsables?” lanzó la señora Malroux.
El director de Citroën prometió el viernes “mejoras en los próximos días y semanas” en la asistencia a los clientes afectados, mientras la marca lanza también a bombo y platillo la cuarta generación del C3.
