Esta es una de las carreras tecnológicas del siglo. Quandela, una joven empresa francesa, creada en 2017, se encuentra entre las más avanzadas del mundo en la fabricación de ordenadores cuánticos. Una tecnología aún en pañales pero que muy pronto permitirá multiplicar la potencia informática de las máquinas.
En este flamante almacén situado en Massy (Essonne), en una habitación sin ventanas, se encuentra uno de los cuatro ordenadores cuánticos fabricados por Quandela desde 2022. Esta máquina multimillonaria se reduce a dos armarios de alrededor de 1,50 m de altura, muy similares a los que se encuentran en los centros de datos de todo el mundo. Pero por dentro todo es diferente. “No tenemos en absoluto los mismos componentes y circuitos electrónicos que encontramos en nuestras computadoras tradicionales. Aquí vamos a tener componentes cuánticos”.explica Valerian Giesz, cofundador de Quellela.
Cuántico significa confiar en las propiedades de la materia en la escala de lo infinitamente pequeño. Un mundo donde los objetos se comportan de manera extraña. Una partícula puede estar en varios estados mientras no haya sido medida: esto es superposición cuántica. Y dos partículas están unidas incluso cuando están separadas por una gran distancia: esto es entrelazamiento cuántico. Para popularizar las capacidades cuánticas de las computadoras, una metáfora que los científicos suelen utilizar es la del laberinto.
“Con la computación clásica, para escapar del laberinto, hay que elegir entre izquierda y derecha en cada intersección; con la computación cuántica, puedes probar todas las soluciones a la vez”
Xavier Pereira, director de desarrollo de Quellela
“Las computadoras cuánticas realmente acelerarán la resolución de problemas muy complejos que nuestras computadoras actuales no pueden resolver.“, añade Valerian Giesz. Capacidades informáticas que interesan a mucha gente. Hasta la fecha, Quandela ya ha vendido dos de sus ordenadores fotónicos a empresas privadas, uno a OVHcloud y otro a una filial de EDF en Quebec.
Los sectores que utilizan algoritmos, como las finanzas, la inteligencia artificial, el transporte y la industria farmacéutica, están siguiendo de cerca esta tecnología. “Hoy en día, modelar moléculas farmacéuticas llevaría decenas y cientos de años en nuestras mejores computadoras.explica Valerian Giesz. Con los ordenadores cuánticos sólo harán falta unas horas, unos días para tener soluciones“.
Quandela optó por utilizar las propiedades cuánticas del fotón, el grano de luz. En una sala de óptica, ingenieros con batas ensamblan uno a uno el componente que emite estas partículas de luz. Se trata del criostato, una especie de superrefrigerador del tamaño de una caja. Nicolas Marin, director de ingeniería de hardware de Quandela, explica cómo funciona: “Vamos a generar fotones. Y estos dispositivos semiconductores requieren una temperatura de funcionamiento del orden de 2 a 3 grados por encima del cero absoluto, es decir, de -270°C. Y entonces ves que los criostatos son realmente muy pequeños. Sólo sirven para generar fotones y detectarlos.”
En su fábrica de Massy, Quandela tiene previsto construir cuatro ordenadores cuánticos al año a partir del próximo año. También espera producir en 2025 sus primeros “Qubits lógicos”, que permitirán fabricar máquinas sin errores, algo que nadie ha logrado hasta ahora en Europa. Para lograrlo, la empresa, que ya ha recaudado 65 millones de euros desde su creación en 2017, está preparando una próxima recaudación de fondos de varios cientos de millones de euros.
