La Autoridad de Competencia ha impuesto multas de 470 millones de euros a cuatro empresas del sector del material y la distribución eléctrica, Schneider Electric, Legrand, Rexel y Sonepar, por “cártel vertical” entre “fabricantes y distribuidores”, anunció el miércoles.
Esta importante cantidad, superior al total de las sanciones impuestas por la Autoridad de Competencia en 2022 y 2023, “se explica en particular por el hecho de que las prácticas de carteles de precios verticales se consideran constantemente como una de las prácticas anticompetitivas más graves”, explicó la Competencia. Autoridad en un comunicado de prensa.
Este acuerdo, que se extiende por un período de 2012 a 2018, se refiere a equipos eléctricos de baja tensión. Habría permitido a los fabricantes “fijar los precios de reventa de sus productos a los clientes finales y a los distribuidores para preservar su margen”, según la Autoridad de Competencia.
De las cuatro empresas, el fabricante Schneider Electric recibió la mayor multa: 207 millones de euros. El grupo “impugna firmemente la conclusión” de la Autoridad de Competencia, según un comunicado de prensa del miércoles.
Sus distribuidores Rexel y Sonepar fueron multados con 124 y 96 millones de euros respectivamente. Rexel “se reserva el derecho de recurrir”, al igual que el fabricante Legrand, condenado a 43 millones de euros, según los respectivos comunicados de prensa.
En 2018 se abrió una investigación judicial, a raíz de un informe de la Agencia Francesa Anticorrupción y un artículo publicado en Mediapart, que dio lugar a registros en las cuatro empresas.
Schneider Electric, Rexel y Legrand fueron acusados a finales de 2022, en particular de “acuerdo” y “corrupción activa” para el primero, y de “corrupción pasiva” para los otros dos, anunciaron posteriormente.
En detalle, el acuerdo se habría materializado, según la Autoridad de Competencia, en el marco del sistema de “derogación”, “no ilegal” pero que tendría “el objetivo de mantener precios estándar elevados en Francia limitando, en particular, los precios intra -competencia de marcas, en detrimento de los clientes finales.
