Para conocer el futuro de Apple (al menos parte de él), ¡basta con mirar la hoja de ruta de TSMC! La compañía taiwanesa informa periódicamente sobre los avances en el desarrollo de sus futuros chips, los más avanzados de los cuales equiparán los próximos dispositivos del fabricante.
Apple ha monopolizado las capacidades de producción de TSMC para el grabado en 3 nm, en el corazón de los chips A17 Pro y M3, dejando a la competencia en la estacada. El grabado fino, o nodo, es un proceso que permite colocar transistores cada vez más pequeños en un chip. Básicamente, esto aumenta la potencia y la velocidad del procesador en la misma superficie y reduce el consumo de energía.
Está bien, se puede comer sin cesar.
Baste decir que se trata de un activo industrial y comercial fundamental para Apple, incluso si los costes de investigación y desarrollo (que imaginamos compartidos entre el fabricante y su socio) son cada vez más elevados. Con motivo de un simposio, TSMC ha anunciado que su tecnología A16, sinónimo de grabado de 1,6 nm, entrará en producción en la segunda mitad de 2026.
En comparación con el N2P también previsto para 2016, el proceso A16 promete una ganancia de rendimiento de entre el 8 y el 10 % y del 15 al 20 % en términos de ahorro de energía. La producción del A16 se basa en transistores nanosheet del tipo GAAFET (Gate-All-Around Field-Effect Transistor), que permite un mejor control de la corriente eléctrica y aumenta la densidad de los transistores. A esto se suma un sistema de “riel de alimentación trasero” para mejorar la forma en que se distribuye la energía por el procesador. La densidad de los transistores en el morir aumentará entre 1,07 y 1,10 veces, nuevamente en comparación con N2P.
Apple probablemente explotará esta delicadeza del grabado cuando los chips estén disponibles. Mientras tanto, el fabricante puede estar interesado en el nodo N2 (2 nm), cuya producción de prueba comenzará en la segunda mitad de 2024 y la producción en volumen está prevista a partir de finales del próximo año. Y a partir de 2027, TSMC empezará a centrarse en el A14 (1,4 nm).
Según el analista Jeff Pu, el chip A18 que equiparía la gama iPhone 16 se beneficiará del proceso N3E que conserva los 3 nm del N3B del A17 Pro, mejorando al mismo tiempo el consumo energético y el rendimiento. El chip A19 para los iPhone 2025 podría grabarse en 2 nm.
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