¿Siguen siendo útiles las alianzas? [Par Jean-Louis Baroux]

Las tres principales alianzas aéreas datan de finales de los años 1990: 1997 para Star Alliance, 1999 para Oneworld y 2000 para SkyTeam. Tienen ahora un cuarto de siglo y es posible hacer un balance de ellas desde el exterior.

Observemos primero que no se han debilitado

con el tiempo, cuando la competencia entre transportistas de la misma alianza podría haberlos llevado a desintegrarse. Esto no ha sucedido y siguen teniendo un impacto significativo en el transporte aéreo mundial. Entre ellas, las 60 compañías miembro operan 11.909 aviones, con 1.890 millones de pasajeros, todos en casi todos los países. Básicamente, las 60 compañías aéreas: 25 de Star Alliance, 20 de SkyTeam y 15 de Oneworld representan un tercio del transporte aéreo mundial, mientras que sólo representan el 6,7% de las aproximadamente 900 compañías regulares.

Entonces, sin duda, se trata de una fuerza imponente. ¿Cómo es posible entonces que tenga tan poco peso en la organización del transporte aéreo? Ciertamente, El actual Director General de IATA proviene de British Airways, uno de los fundadores de One World. Pero además, ¿qué papeles desempeñan en la gestión del sector de actividad?

Falta de solidaridad

El primer límite al poder de las alianzas reside en la falta de solidaridad entre sus miembros. Desde su creación, muchas empresas miembros han sido liquidadas sin que sus colegas del mismo grupo acudieran en su ayuda. Podemos citar fuera de orden. Malev, Mexicana de Aviación, Air Berlin, Spanair yDepende de Alitalia mencionar sólo algunos de los operadores desaparecidos. Más cerca de nosotros CSA, la empresa checa renovada en Líneas aéreas checasdesaparecerá muy pronto. Esto se explica por el hecho de que cada transportista quiere participar de las ventajas de un club cerrado, pero sin perder su independencia.

También vemos empresas que cambian de alianza tras agruparse con otros transportistas, por ejemplo LATAM que dejó Oneworld por el equipo Sky tras el ingreso de Delta Air Lines a su capital.

La importancia de las alianzas para las grandes empresas

Por último, si bien una Alianza debería ser un medio defensivo frente a los competidores de otra Alianza, nada impide que un operador firme acuerdos Interline o incluso Code Share con empresas que pertenecen a otra Alianza o simplemente fuera de un grupo. Esto debilita significativamente el poder de las alianzas.

Sin embargo, están lejos de ser inútiles para pasajeros y empresas. Estos últimos, especialmente los grupos muy grandes, buscan una oferta global que pueda cubrir mejor sus necesidades que una de las tres alianzas, cada una de las cuales cubre casi todo el planeta, al menos todos los mercados principales. Esto puede ser decisivo en una conversación entre un transportista y un cliente potencial. Así los miembros de una alianza pueden beneficiarse del establecimiento comercial de la empresa miembro en su propio territorio. Excepto que lo que es una ventaja en un país puede resultar una debilidad en otro. Sólo Estados Unidos y China tienen un representante en cada una de las Alianzas, no así en Europa. Air France/KLM domina ciertamente los mercados francés y holandés, pero pesa mucho menos en Alemania, Suiza, Bélgica y Austria, donde el poderoso grupo Lufthansa, miembro de Star Alliance, es tan dominante.

Se mantiene el interés de los consumidores por la vigencia de los Programas de Viajero Frecuente con todas las empresas de una misma alianza. No podemos subestimar la capacidad de fidelización de este sistema, que mantiene su atractivo desde hace unos cuarenta años. El problema surge cuando una empresa abandona una alianza para unirse a otra, lo que puede causar una gran decepción a algunos viajeros frecuentes.

Sigo señalando que la mejor compañía internacional no es uno de los tres grupos, hablo de Emirates, y eso no le ha impedido convertirse en la referencia mundial en transporte aéreo.

Desde hace años, el concepto de alianzas, es decir las ventajas que aportan a sus miembros y consumidores, no ha cambiado. Nos gustaría que se aprovecharan mejor las facilidades que ofrece la Inteligencia Artificial y el increíble desarrollo de las redes sociales para desarrollar el concepto.

Par Jean-Louis BarouxColumnista