La bicicleta eléctrica, una aliada del entrenamiento… ¿o no?

En 2020, los VAE, que proporcionan asistencia únicamente cuando el ciclista pedalea, ya representaban una cuarta parte de las bicicletas para adultos vendidas en Quebec. Los BIXI eléctricos también tienen mucho éxito. En términos de salud pública, ¿son buenas o malas noticias?

Pierre Lavoie: Es una muy buena noticia, porque el VAE democratiza la bicicleta. Vemos a personas que antes se quedaban en casa reconectando con esta actividad que conocen y en la que se sienten competentes. Hacen los mismos recorridos que hacían cuando eran más jóvenes, vuelven a andar en bicicleta con su mujer… Por eso es tan popular: en Cycle Néron, el 60% de las ventas son bicicletas eléctricas. En los cursos que hago, en mi región, es 8 sobre 10.

Cristian Duval: El VAE permite que un sector de la población –aquellos que ya no veían la bicicleta como una actividad viable para ellos– se sienta competente y pueda salir. El esfuerzo realizado en una bicicleta eléctrica es mayor que el de caminar y hacer algunas caminatas rápidas, y hay ventajas: generalmente se llega más lejos con una bicicleta eléctrica que con una bicicleta normal. En ese sentido, no hay duda de que el VAE puede tener un impacto social significativo.

pl: Ayer, por ejemplo, mi amigo de 68 años me acompañó en su bicicleta eléctrica. Hicimos 84 kilómetros juntos, en la montaña. Los VAE dan esperanzas de andar en bicicleta durante mucho tiempo y los modelos seguirán mejorando.

Según los estudios, cuando andas en una bicicleta eléctrica, quemas en promedio un 30% menos de calorías que en una bicicleta normal. ¿Eso todavía cuenta como ejercicio?

CD : Sí ! Las revisiones de la literatura muestran que, efectivamente, gastamos un poco menos de energía en una bicicleta eléctrica que en una bicicleta normal, pero basta con andar en bicicleta eléctrica durante más tiempo para obtener el mismo gasto calórico. La advertencia que hago es más bien la siguiente: los estudios muestran claramente que los esfuerzos sostenidos a corto plazo, a mayor intensidad, proporcionan mayores beneficios metabólicos que los esfuerzos a largo plazo con igual intensidad. Cuando hay una pequeña colina que subir en bicicleta o un pequeño viento en contra, es extremadamente beneficioso: tiene un efecto en tu musculación, en tus estructuras óseas… En definitiva, puedes hacer distancias más cortas con una bicicleta. eléctrico y obtén resultados superiores en tu metabolismo.

pl: Christian, ¿tienes una bicicleta eléctrica?

CD : No, no tengo uno.

pl: Tengo tres bicicletas: montaña, carretera y gravel, y también tengo tres bicicletas normales. Todo empezó un día de finales de octubre, cuando le pedí prestada la bicicleta eléctrica a mi mujer porque era la única que quedaba en el garaje. Fue una revelación para mí. Placer de la A a la Z. ¡Al día siguiente, salí por tres horas! Cuando lo utilizas bien, el VAE te aporta uno de los beneficios más importantes de la motivación intrínseca: el placer. Cuando hace mal tiempo, tomo mi bicicleta eléctrica, salgo con una sonrisa y vuelvo con una sonrisa. […] El mayor obstáculo somos nosotros, los deportistas. ¡Todos mis amigos todavía tienen prejuicios! Sin embargo, mis salidas más difíciles son las que hago en eBike. Incluso predigo que, dentro de cinco años, la mayoría de los atletas del Tour de Francia lo utilizarán en sus entrenamientos para aumentar sus capacidades.

A la hora de utilizar el VAE para viajar, ¿deberíamos considerar también el medio de transporte al que sustituye?

CD : Entre el VAE y el coche, obviamente hay que coger el VAE. Pero si estás dudando entre una bicicleta eléctrica y una bicicleta normal y corriente para volver del trabajo porque hay una colina que subir, como kinesiólogo te diré esto: la bicicleta sin asistencia será más rentable a nivel fisiológico.

pl: Sabemos que la gente va en bicicleta cuando su trabajo está a 7 u 8 kilómetros de casa, pero la bicicleta eléctrica aumenta mucho este radio. ¡Imagínese el impacto ambiental y humano! Esto es aún más cierto en regiones donde las distancias son muy largas. Veo el fenómeno: la gente se sube a la bicicleta, se produce la convivencia, se justifica el asfalto en los arcenes… Y esta gente tiene la misma sonrisa que yo.

¿Qué es tan lindo?

pl: Lo que nos gusta del ciclismo es tener el viento a favor. Va rápido, nos sentimos poderosos. Con el VAE, es como si siempre tuvieras viento de cola cuando vas cuesta arriba.

CD : Pierre y yo tenemos una cosa en común: ambos hacemos triatlones, él de élite, yo amateur. Actualmente estoy entrenando para el Ironman de California y hay días en los que tengo que recorrer 110 millas incluso si el clima no es agradable. Quizás dentro de tres, cuatro, cinco años me compre una bicicleta eléctrica para estas salidas. Sé que mi futuro incluirá una bicicleta eléctrica. […] Pero creo que debemos evitar el error de decirle a la gente que duda entre una bicicleta normal y una eBike que se compre una eBike. Es caso por caso. Si fisiológicamente ya no eres capaz de hacer los cursos que te encantaban o seguir el ritmo de tus amigos, entonces sí, cómprate uno. Pero si quieres recorrer distancias cortas en bicicleta para ponerte en forma, probablemente no lo necesites.

pl: Yo sugeriría lo contrario. Si quieres iniciarte en el ciclismo, ve con una e-bike, te divertirás mucho y te engancharás. Y cuando estés en forma, tal vez cambies a una bicicleta normal.