Francia: Nestlé destruye parte de su producción de Perrier

Las aguas subterráneas destinadas a las botellas de agua mineral no están a salvo de la contaminación externa: parte de la producción de la marca Perrier, filial de Nestlé, fue destruida “por precaución” tras el descubrimiento de bacterias “de origen fecal” en uno de sus pozos.

El prefecto del Gard ha advertido a la empresa que “suspenda inmediatamente” el funcionamiento de una de sus captaciones de agua en Vergèze, en un decreto del 19 de abril consultado el miércoles por la AFP.

Allí se indica que esta cuenca “presentó un episodio de contaminación desde el 10 de marzo de 2024 y durante varios días por gérmenes testigos de contaminación de origen fecal (coliformes, Escherichia coli) pero también por gérmenes de la especie Pseudomonas aeruginosa.

También se subraya “que no se puede excluir la contaminación del agua envasada (productos acabados) procedente de esta perforación (…) (…) y puede suponer un riesgo para la salud de los consumidores”.

El miércoles, Nestlé Waters France, filial del líder mundial de la industria agroalimentaria, anunció a la AFP que, “por precaución”, había destruido “varios lotes de botellas”, el equivalente a “varios centenares de palés” normalmente. entregado en tienda. Aseguró que “todas las botellas que hay en el mercado son seguras para consumir”.

“Desviación microbiológica”

Nestlé Waters se limitó a mencionar una “desviación microbiológica puntual” que apareció tras “las fuertes lluvias relacionadas con un reciente evento de tipo mediterráneo en el Gard”, la tormenta Mónica que azotó el sureste de Francia durante el fin de semana del 10 de marzo.

La empresa no ha cuantificado la pérdida de producción. “Ciertas referencias” de la marca Perrier, creada en 1903, estarán disponibles “en cantidades más pequeñas”, indicó simplemente la misma fuente.

Interrogado por la AFP, Olivier Almeras, representante de la CGT en la fuente Vergèze, estimó que la destrucción podría afectar a unos cuarenta millones de botellas de un stock de 1.400 millones. “Hasta la fecha, según nuestra gestión, no hay consecuencias sobre la actividad y el empleo”, añadió el sindicalista.

El funcionamiento del pozo en cuestión sólo podrá reanudarse si se cumplen una serie de condiciones, según el decreto prefectural, en particular la búsqueda y “eliminación” de las fuentes de contaminación.

Contaminaciones que pueden repetirse

El productor de minerales, también propietario en Francia de las marcas Vittel, Contrex y Hépar, se encuentra bajo presión desde finales de enero, cuando admitió públicamente haber utilizado tratamientos prohibidos para el agua mineral (desinfección con lámpara UV, filtración con carbón activo, en en particular ), para garantizar un consumo sin riesgos.

El grupo había reconocido esta práctica en 2021 a las autoridades francesas, que posteriormente decidieron autorizar determinados microfiltros, revelaron el periódico Le Monde y Radio France.

Estos medios revelaron a principios de abril una nota de la agencia sanitaria francesa Anses recomendando una “vigilancia reforzada” de las cuencas hidrográficas del gigante suizo debido a “un nivel insuficiente de confianza” en la “evaluación de la calidad de los recursos”.

Nestlé aseguró posteriormente a la AFP que había “intensificado la vigilancia” de sus perforaciones francesas “bajo el control de las autoridades”. El año pasado se suspendieron algunos pozos en los Vosgos.

En cuanto al sitio de Vergèze, una carta de la agencia regional de salud de junio de 2023, consultada por la AFP, señalaba que el operador se enfrentaba a “una contaminación bacteriológica periódica del agua bruta, en particular después de episodios de lluvia, en al menos cinco de las siete perforaciones autorizadas”. El documento menciona bacterias presentes en las heces, como E.coli.

El decreto del prefecto de Gard señala que el pozo suspendido “ya había sido objeto de una contaminación bacteriológica previa tras episodios de lluvias de tipo mediterráneo”. Y que tales acontecimientos “es probable que se repitan tanto en frecuencia como en intensidad”.

Para seguir explotando perforaciones con calidad degradada, Nestlé Waters ha creado una nueva marca, “Maison Perrier”, que produce bebidas que han recibido tratamiento potable y, por tanto, se venden sin la etiqueta de agua mineral.

El 11 de abril, el Senado lanzó una misión parlamentaria de investigación que pretende “arrojar luz sobre los fallos del Estado” en materia de control de los fabricantes de agua embotellada.

“Los mineros se enfrentan a verdaderos desafíos en un contexto de calentamiento global: las capas freáticas ya no se recargan de la misma manera, hay contaminantes externos”, dijo a la AFP la hidróloga Emma Haziza en el momento de las primeras revelaciones.

AFP

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