El Tribunal de Justicia de la Unión Europea podría impugnar el martes una devolución de impuestos de 13.000 millones de euros concedida a Apple en Irlanda y confirmar una multa de 2.400 millones de euros contra Google por prácticas anticompetitivas, en dos sentencias muy esperadas.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), tribunal de última instancia, se pronunciará a partir de las 9h30 (07h30 GMT) sobre estos dos casos de larga duración con importantes implicaciones financieras para los gigantes tecnológicos estadounidenses.
El caso de Apple se remonta a 2016, cuando Bruselas ordenó al fabricante del famoso iPhone reembolsar 13.000 millones de euros a Irlanda, criticando una reducción de impuestos que equivalía a una ayuda estatal ilegal.
La suma corresponde a los beneficios obtenidos gracias al tratamiento fiscal favorable obtenido entre 2003 y 2014 en este país, donde Apple había repatriado la totalidad de sus ingresos generados en Europa (así como en África, Oriente Medio e India).
En primera instancia, el Tribunal General de la UE anuló la decisión del ejecutivo europeo en 2020, lo que supuso un duro golpe para la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, responsable del caso. Pero la Comisión recurrió ante el TJUE.
Nuevo giro en noviembre de 2023: en una opinión no vinculante, pero generalmente seguida por los jueces, el fiscal general Giovanni Pitruzzella impugna la victoria de Apple.
Propone al tribunal que anule la sentencia y devuelva el asunto al Tribunal General de la UE “para que pueda pronunciarse de nuevo sobre el fondo”. Según él, el tribunal “cometió varios errores de Derecho” y es “necesario” que “realice una nueva apreciación”.
El TJUE, con sede en Luxemburgo, debe decidir el martes si sigue o no este dictamen, que relanzaría el procedimiento y podría obligar al grupo californiano, en caso de derrota, a devolver 13.000 millones de euros en impuestos atrasados a Irlanda, como había decidido inicialmente Bruselas.
Leer más
– Récord de multas más elevadas –
En el caso Google, los jueces deberán confirmar o no la multa de 2.400 millones de euros impuesta en 2017 al grupo Mountain View por abuso de posición dominante en el mercado de búsquedas en línea. Se trata de la segunda sanción económica más cuantiosa jamás impuesta por la UE en un caso antimonopolio.
Google ha sido acusado de favorecer a su servicio de comparación de precios Google Shopping al hacer que sus competidores sean prácticamente invisibles para los consumidores. La empresa se ha visto obligada a cambiar la forma en que se muestran sus resultados de búsqueda para cumplir con los requisitos de la Unión Europea.
El Tribunal General de la UE falló a favor de la Comisión en una primera sentencia dictada en noviembre de 2021, pero Google presentó un nuevo recurso, exigiendo la anulación de la multa.
El TJUE debe decidir el martes por la mañana si sigue el ejemplo de la abogada general, Juliane Kokott, que propuso en enero confirmar la sanción.
El caso comenzó en 2010 con la apertura de una investigación por parte de Bruselas a raíz de denuncias de competidores.
Este caso es uno de los grandes litigios abiertos por Bruselas contra Google, que ostenta el récord de las dos mayores multas jamás impuestas por el ejecutivo europeo por prácticas anticompetitivas.
La multa de 2.400 millones de dólares impuesta a Google Shopping fue una cifra récord en el momento de su imposición. En 2018, la multa fue superada por otra de 4.300 millones de dólares por abuso de posición dominante del sistema operativo Android para teléfonos móviles.
En total, Google ha sido multado con más de 8.000 millones de euros por diversas violaciones antimonopolio.
El grupo también está en la mira en Estados Unidos y el Reino Unido.
Desde el lunes, Google se enfrenta a su segundo gran proceso en menos de un año contra el gobierno estadounidense, que le acusa de sofocar la competencia en la publicidad online. El viernes, la autoridad británica de competencia, la CMA, acusó a Google de abusar de su posición dominante en el mismo mercado publicitario que representa su principal fuente de ingresos.
aro/jca/LyS
