¿Era evitable el desastre de la mina Renard?

¿Podría el gobierno de Quebec haber predicho o evitado el desastre financiero que sugiere hoy el fin de las actividades mineras Renard de Stornoway Diamonds?

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A pesar de su visión crítica de la situación, el geólogo y analista minero Éric Lemieux no lo cree. “Siempre creí y dije que para mí era un proyecto promedio, con contenido promedio, tamaño promedio y ubicación geográfica promedio. Cuando todo está en la media, hay menos margen de maniobra en caso de un coste duro.[…]»

“¿Pero podría haber predicho el gobierno hace diez años que Stornoway se encontraría hoy en una situación de déficit semejante? No lo creo. No es algo que se viera desde el principio. […] Y no, a pesar de lo que muchos puedan pensar, no creo que el gobierno haya errado por un excesivo optimismo en esta materia.

a punto de agotarme

Después de invertir cientos de millones de dólares de fondos públicos en este proyecto, la mina Renard de Stornoway está a punto de cerrar menos de diez años después de su inauguración.

Además de haberse convertido en accionistas del proyecto, Investissement Québec y la Caisse también figuran en la lista de deudas de Stornoway. Al borde de la quiebra, la empresa enfrentaba deudas por 275 millones de dólares cuando buscó refugio de sus acreedores el otoño pasado.

Al igual que Éric Lemieux, de EBL Consultants, Josée Méthot no tiene la impresión de que la dirección de la empresa haya cometido errores graves que puedan explicar el punto muerto en el que se encuentra hoy.

“En aquel momento todo el mundo lo vio de forma muy positiva. Realmente lo vimos como el comienzo de una nueva industria en Quebec. Otras provincias habían tenido éxito. Y nadie en ese momento podría haber predicho lo que sucedió después”.

De juego política

Rodrigue Turgeon, abogado y codirector nacional de MiningWatch Canada, no está de acuerdo.

Las fluctuaciones de los precios de los recursos, los riesgos geopolíticos y tecnológicos (como la aparición de diamantes sintéticos) son elementos que, desde su punto de vista, deberían haberse tenido en cuenta antes de lanzarse a semejante aventura.

“No vamos a rehacer la historia. Y entendemos el interés económico de poner en marcha proyectos de este tipo. Pero estos son proyectos de alto riesgo que deben evaluarse tal como son. [des projets risqués]. De lo contrario, se convierte en nada menos que juego con el dinero de los contribuyentes”.

Quien también es portavoz de la Coalición Québec Meilleur Mine, opina que el gobierno debería aprender de esta experiencia, mientras que actualmente sólo las tiene para el desarrollo de la industria minera del litio.

“El litio conlleva los mismos riesgos geopolíticos y tecnológicos que presentaban los diamantes hace una década y que siguen presentes hoy. Los riesgos son conocidos. El gobierno los conoce. Pero en medio de una crisis inflacionaria y de una crisis inmobiliaria, lamenta, el gobierno CAQ de François Legault acaba de reservar 500 millones de dólares en su último presupuesto para seguir apoyando su sector del litio.