44 años después de su estreno en versión trunca, “Calígula” regresa al cine en un “Ultimate Cut” acorde a lo que hubiera querido su director. Una mirada retrospectiva a la génesis de una obra subversiva y grandilocuente, puro producto de una época pasada.
El 2 de julio de 1980, el público francés descubrió un largometraje de fama sulfurosa: ¡Calígula! Dirigida por Tinto Brass, este peplum lo lleva la superestrella de la época, Malcolm McDowell. El actor británico saltó a los ojos del gran público en 1972 con La naranja mecánica, de Stanley Kubrick.
Filmada en 1976, la película sufrió una producción caótica. Calígula fue iniciada a principios de los años 1970 por el productor estadounidense Bob Guccione, creador de la revista erótica Penthouse. Este último, un rico hombre de negocios, desea invertir en el cine después de haber conquistado la imprenta.
Después de haber participado económicamente en Chinatown de Roman Polanski en 1974, Guccione tuvo la desmesurada ambición de crear un fresco pornográfico a gran escala para el cine. Su deseo es lograr para la pantalla grande lo que hizo con su reseña de Penthouse.
Para hacer realidad su sueño, contrató al novelista Gore Vidal para que escribiera el guión de Calígula, obra que narrará la vida del tercer emperador romano. Una vez finalizado el guion, dio las claves del rodaje al director Tinto Brass, reconocido en su momento por sus películas eróticas.
Sin embargo, las cosas se deteriorarán rápidamente debido a las personalidades completamente diferentes de estos 3 hombres. “Guccione es un hombre de negocios hedonista que lleva una vida de lujuria. Vidal es un intelectual de izquierdas políticamente comprometido. Tinto Brass es un cineasta subversivo y transgresor con temperamento anarquista”se explica en el kit de prensa de Caligula Ultimate Cut.
Estrellas y caos
Para interpretar al personaje principal, el vicioso y depravado Emperador Calígula, Guccione y Brass pusieron sus ojos en Malcolm McDowell, protagonista de La Naranja Mecánica. También encontramos al actor shakesperiano John Gielgud en el papel de Nerva, al inmenso Peter O’Toole (Tiberio) y a la gran Helen Mirren (Cesonia).
El rodaje comenzó en el verano de 1976 en los estudios Dear de Roma, donde también se rodaron en 1963 Cleopatra, de Joseph L. Mankiewicz. Se movilizaron más de 2.500 actores para crear cerca de 3.600 trajes, de los cuales 26 para la única Calígula.
La creación de los decorados y el vestuario corre a cargo de Danilo Donati, fiel colaborador de Federico Fellini y Pier Paolo Pasolini. Previsto para una duración de 4 meses, el rodaje finalmente se extenderá a 2 meses adicionales, lo que demuestra el caos que reinó durante la producción y el consiguiente sobrepaso del presupuesto. Además, Guccione invirtió 17 millones de dólares de su fortuna personal en este loco proyecto.
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Locura, violencia y exceso
Para describir la locura de filmar esta película, que sería imposible volver a hacer hoy, aquí hay dos anécdotas que ilustran bien toda esta exuberancia. Numerosos accidentes marcaron la producción, incluido uno relacionado con una escena en la que Tiberius (Peter O’Toole) tiene que destripar a un guardia. El extra está equipado con una bolsa llena de callos y queso que debe derramarse para representar sus intestinos.
Durante la última toma, Peter O’Toole golpea demasiado fuerte, perfora la bolsa y golpea al guardia, plantándole la espada debajo de las costillas. Es este plano el que se mantuvo con el verdadero grito de dolor del pobre extra.
Además, Tinto Brass, deseando inyectar cierta autenticidad a una escena de orgía, no duda en practicar él mismo un cunnilingus sobre una “mascota del ático” (así se apoda a las mujeres fotografiadas por la revista Penthouse) para mostrar lo que quiere ver en la imagen.
“El clima caótico que reina en el plató deja lugar a verdaderos momentos de barbarie: los animales sacrificados para la escena en el templo de Júpiter no fueron comprados en una carnicería. Fueron llevados vivos al estudio y asesinados in situ por diferentes extras. Durante el rodaje de una escena en los Baños de Carcalla, una extra fue violada por otros cinco extras en túneles adyacentes. Ella se negó a presentar una denuncia temiendo por su seguridad.podemos leer en el dossier de prensa.
La actriz María Schneider (El último tango en París) incluso abandonó el plató, furiosa, porque el director insistió en que apareciera desnuda, a lo que ella se negó rotundamente. Será sustituida por Teresa Ann Savoy en el papel de Drusilla, hermana incestuosa de Calígula.
Anarquía total
El rodaje terminó en total anarquía el 31 de diciembre de 1976, pero el infierno continuó para Tinto Brass. A este último, que quiere una obra erótica y totalmente barroca, le confiscará la película Bob Guccione, que no tiene en absoluto la misma visión. El productor cierra la puerta de la sala de montaje al cineasta y se asume el derecho de filmar escenas pornográficas con mujeres de la revista Penthouse.
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Malcolm McDowell y Helen Mirren
Tinto Brass luego demandó a Guccione; el cineasta ganó el caso en 1977 pero el productor no tenía intención de dejar el montaje final al artista italiano. Brass luego desautoriza la película, al igual que el guionista Gore Vidal. Los dos hombres finalmente llegaron a un acuerdo con Guccione.
El primero aparecerá en los créditos con la mención “Fotografía principal de Tinto Brass”. En cuanto al segundo, aparecerá de la siguiente manera en los créditos: “Adaptado de un guión original de Gore Vidal”.
Recortada, censurada, cortada, editada y reensamblada, prohibida para menores de 18 años, la película tiene varias versiones ofrecidas al público. Contra todo pronóstico, fue un verdadero éxito, especialmente en Francia, Japón y Alemania.
La versión denominada “completa” corresponde a una duración de 148 minutos, incluye escenas de Bob Guccione. En 1981, la productora autorizó una reedición de la película, aumentando su duración a 105 minutos. Es el que los espectadores franceses descubrieron en los cines en 1980.
¡La versión definitiva!
El 19 de junio el público finalmente podrá descubrir el Ultimate Cut de Calígula, el que hubiera querido Tinto Brass. Esta versión tiene una duración de 3 horas. Esto fue posible gracias al autor y archivero Thomas Negovan, a quien Penthouse le encargó reeditar la película para adaptarla a la visión de Brass y Vidal.
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Por eso, se realizó una restauración única, cuadro por cuadro, eliminando todos los rayones y daños. Como señala el dossier de prensa de Calígula, “Más de 90 horas de negativos originales fueron escaneadas en 4K y editadas según el guión original. La narración, completamente ausente en la versión de 1980, ha sido restaurada.”
“Además, todos los diálogos en The Ultimate Cut están tomados de referencias de audio grabadas en el lugar. Utilizando inteligencia artificial y tecnología de audio de vanguardia, el ruido del set y el ruido mecánico se han eliminado de las grabaciones ruidosas, lo que ayudó a salvar actuaciones en vivo de 1976 que de otro modo no se verían. se han perdido en la historia.”
Calígula The Ultimate Cut se estrenó en cines el 19 de junio.
