Detrás de su capó para preservar su anonimato, el líder de escuadrón Christian no ha olvidado nada de estas 54 horas intemporales que marcaron la historia del GIGN. [Groupe d’intervention de la Gendarmerie nationale, NDLR]. A sus 57 años, es el último soldado en activo, encargado de la selección y la formación de jóvenes reclutas en la base de Satory, en la región parisina. “Me gusta pensar que el espíritu de GIGN se transmite de generación en generación: este sentido del deber, este dominio del fuego y esta confianza que tenemos los unos en los otros. »
El 24 de diciembre de 1994, un joven integrante de la unidad desde hacía dos años, se disponía a celebrar la Navidad con su familia, cuando recibió una llamada telefónica. “Me piden que regrese rápidamente a París porque se está produciendo una toma de rehenes en el aeropuerto de Argel. Comprendo inmediatamente la gravedad de la situación. »
Decenas de rehenes a bordo
Un primer equipo es enviado a la isla española de Mallorca a bordo de un avión militar y de un “buque hermano”, un segundo avión comparable en todos los sentidos al Airbus A300 inmovilizado en Argelia para familiarizarse con el aparato. “Hay que entender que intervenir en un avión es lo más delicado, requiere preparación”, confirma Denis Favier, entonces comandante del GIGN a los 35 años. “Existen acuerdos con Air France para que podamos trabajar regularmente contra la piratería aérea. »
Tras la muerte de un tercer rehén, el gobierno argelino –bajo presión de París– aceptó dejar volar el avión a Francia, que aterrizó en Marignane en mitad de la noche, con el pretexto de repostar combustible. Aquí lo esperan los hombres del GIGN. “Por lo general, cuando hay una situación de rehenes, se establece cuando desembarcamos”, explica Denis Favier. “Allá es al revés, cuando llega el avión ya estamos posicionados. Estamos un paso por delante. » Pero también todo el peso de las responsabilidades. “Ahora somos responsables de la crisis. Su resolución sólo dependerá de nuestra capacidad de intervenir. Todavía hay 180 rehenes a bordo. Es colosal. Medimos en gravedad lo que eso representa. »
Integrado en una columna de asalto, el líder del escuadrón Christian finalmente es reposicionado como apoyo como francotirador. “Una vez allí, nos dimos cuenta de que nos faltaba un compañero en la puerta trasera izquierda. » Situado a 230 m del dispositivo, su misión es clara. “Observar, informar y apoyar a los equipos que ingresarán. »
El asalto dura diecisiete minutos
Comienza entonces una larga fase de negociaciones. Pero no se trata de dejar marchar a los terroristas, cuyo objetivo es seguramente estrellar el avión en París. Éste se impacientó, dirigió el avión hacia la torre de control y lo ametralló. El asalto es inevitable. “Ya no estamos en un plan de acción deliberado, estamos en la peor configuración. Actuamos en respuesta”, insiste el titular del GIGN.
Tres pasarelas motorizadas se acercan al avión, dos en la parte trasera y una en la parte delantera, mientras los secuestradores se reúnen en la cabina. “Esto nos permite liberar a los rehenes muy rápidamente, pero complica la tarea en el frente, donde todavía hay tres tripulantes que hay que sacar con vida y cuatro terroristas en un espacio reducido”, resume Denis Favier, que integraba la columna del frente derecho. . “Mi lugar es con los hombres. En el GIGN no tenemos credibilidad si no estamos enfrascados en el fuego. »
Ante la urgencia de la situación, la posición del líder del escuadrón cambió. “Estoy apoyado en la puerta de entrada derecha y estoy usando mi arma. » El asalto dura diecisiete minutos. Una eternidad con imágenes poderosas que darán la vuelta al mundo. “Ayudaron a establecer nuestra reputación, pero imaginemos por un momento que este asalto hubiera sido un fracaso, habrían sido nuestra cruz, la habríamos cargado toda la vida”, testifica el líder del GIGN.
“Hay nobleza en este compromiso”
Afortunadamente, todos los rehenes resultan ilesos y los terroristas eliminados. A pesar del peligro y la alta intensidad de la acción, el GIGN demostró una compostura notable. “Una suma de individualidades en beneficio de un colectivo”, alega el jefe de escuadrón Christian. “Cuando el primero de la columna entra al avión, si está herido, lo sacamos y otro ocupa su lugar. »
Pero no se trata de ser héroes. “Comprometerse por la vida es el lema del GIGN. Tenemos deberes al respecto”, insiste naturalmente. En cuanto al general Denis Favier, hoy director de seguridad de TotalEnergies, esboza una leve sonrisa. “Da sentido a nuestras propias vidas. Hay nobleza en este compromiso porque estamos dispuestos a llegar muy lejos por esto…”
