El Marineland de Antibes, en el sureste de Francia, cerró definitivamente sus puertas al público este domingo 5 de enero tras el último espectáculo de sus orcas Wikie y Keijo, víctima de la desafección del público pero también de una legislación que prohíbe los espectáculos de cetáceos.
“Tenemos el corazón hecho pedazos”: como Salomé Mathis, una joven cuidadora que vino a despedirse de sus excompañeros en el parque acuático, visitantes y empleados expresaron su consternación.
“Aún no nos damos cuenta de que estos animales van a ser separados y llevados muy lejos”, dice tristemente frente a la piscina de los lobos marinos, la joven de 23 años, que hoy se fue a trabajar a otro parque de animales. , el Safari Africano en Toulouse. (suroeste).
Abrazada a uno de sus antiguos compañeros, no puede evitar romper a llorar bajo la llovizna ocasional en medio de las instalaciones de la que fue, durante años, la atracción emblemática de la Costa Azul, con hasta un millón y medio de visitantes. por año.
“Entiendo que se cierre con la caída de asistencia, pero estoy decepcionado porque podríamos haber evolucionado de otra manera”, lamenta Jérémy Lo Vasco, 34 años, cuidador desde hace 10 años de este parque que se presentó como el primer zoológico marino de Europa. y empleaba a 103 personas permanentes y unos 500 trabajadores estacionales.
“De momento no pensamos en nuestro propio destino porque nuestra prioridad es que los animales estén bien, pero el golpe vendrá después”, lamenta.
Evoca un “efecto bola de nieve”, con las inundaciones de 2015 que anegaron el lugar, el estreno de la película “Blackfish” que denuncia el cautiverio de los cetáceos, las manifestaciones de los opositores, la evolución del público y, finalmente, el Covid. Tantos acontecimientos que han mermado la asistencia al parque y han llevado a su propietario, el grupo español Parques Reunidos, a anunciar su cierre definitivo, manteniéndose únicamente actividades lúdicas durante la temporada de verano.
Inaugurado en 1970
El golpe final lo dio una ley francesa del 30 de noviembre de 2021 que prohíbe los espectáculos con orcas o delfines a partir de finales de 2026. Sin embargo, según la dirección del parque, el 90% de los visitantes, pasando en 10 años de 1,2 millones a 425.000 por año, vino para estas actuaciones.
“Es un mundo que me asombra, (…), al venir aquí regularmente nos apegamos a él”, explica Jade Ronda, 20 años, empleada de una inmobiliaria que acababa de descubrir el parque y se había enamorado.
En la taquilla, donde se habían vendido más de mil entradas antes del mediodía del domingo –una aglomeración habitual en verano–, el empleado prefirió guardar silencio. Después de 27 años en casa, “psicológicamente es difícil”, dice.
“Todos los empleados se beneficiarán de un apoyo individual como parte del plan de protección laboral. Hay algunos, como los cuidadores de delfines, cuyo trabajo desaparecerá”, afirma un responsable de la dirección que desea permanecer en el anonimato.
Con sus bolsas llenas de dulces, una jubilada que vive en Niza (sureste), “Mamie Nougat”, como la apodaban los empleados del parque, vino a repartir sus dulces entre el personal. “Los espectáculos son magníficos, hay que ver esta interacción entre los cuidadores y los animales, es fantástico”, describe.
El cierre de Marineland pone fin a una historia que comenzó cuando el conde Roland Paulze d’Ivoy de La Poype, héroe de la Segunda Guerra Mundial, inauguró este parque, inspirado en lo que había visto en Estados Unidos. enteramente dedicado a la fauna marina.
“La verdadera vocación de Marineland siempre ha sido la protección de los animales marinos. Cuando lo creé, en 1970, los delfines, las orcas y las focas eran sólo animales de caza cazados con general indiferencia”, afirmó. en 1990, durante el 20 aniversario del parque.
El domingo, Wikie y Keijo, las dos últimas orcas de Marineland, dieron su última actuación entre un estruendoso aplauso. Al haber rechazado las autoridades francesas su traslado a Japón, su destino futuro sigue siendo incierto, al igual que el de los otros 4.000 animales de 150 especies diferentes (delfines, leones marinos, tortugas, peces, corales, etc.) que pueblan las piscinas del parque.
