Desde hace casi 70 años, las fuerzas armadas estadounidense-canadienses siguen el rastro de Papá Noel el 24 de diciembre durante su larga distribución de regalos por todo el mundo. Pero ¿dónde se originó esta curiosa tradición?
Radar, satélites, aviones de combate: un año más, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) utilizó artillería pesada para localizar el trineo de Papá Noel durante su gira de distribución, para el deleite de los niños.
La tradición no data de ayer, sino de 1955, cuando un niño supuestamente marcó, por error, el número de teléfono del Comando Continental de Defensa Aérea (CONAD) -antecesor del NORAD- mientras intentaba contactar con Papá Noel, podemos leer en el sitio web oficial de la organización estadounidense-canadiense.
El niño había visto un anuncio en una revista de Sears que invitaba a los niños a llamar a Papá Noel, excepto que en lugar del icono barrigón, el coronel Harry Shoup habría descolgado el auricular.
Pero en lugar de colgar, el coronel habría participado en el juego, pidiendo a su personal que estuviera atento a los radares para seguir la posición de Papá Noel durante su recorrido, podemos leer.
Desde entonces, el CONAD, que se convirtió en NORAD en 1958, se ha comprometido a seguir cada año el rastro de Papá Noel e informar a los niños de todo el mundo por teléfono o mediante su rastreador accesible en Internet.
El año pasado, el sitio recibió más de 20,6 millones de visitas, mientras que NORAD respondió a más de 400.000 llamadas, según datos de la Agence France-Presse (AFP).
“Papá Noel es un aviador increíble”, dijo a la AFP William Radiff, director de operaciones de NORAD, afirmando que seguir a Papá Noel es “una oportunidad fantástica para difundir realmente la alegría por el mundo”.
