En un contexto meteorológico muy agitado desde principios de diciembre de 1999, en el que ya se habían sucedido varias fuertes tormentas acompañadas de intensas lluvias, lo peor del mal tiempo se produjo durante el período vacacional, los días 26 y 27 de diciembre.
Se sucedieron dos tormentas de violencia sin precedentes en nuestro país. Lothar atravesó la mitad norte del país el día 26 y Martin afectó la mitad sur el día 27. Esta catástrofe natural fue responsable de 92 víctimas en Francia. Los daños a los bosques fueron monumentales, mientras que miles de kilómetros de carreteras quedaron devastados. Los daños le costaron a Francia el equivalente a medio punto del PIB (Producto Interior Bruto), es decir, entre 8 y 13 mil millones de euros.
Diciembre de 1999: fuerte actividad depresiva sobre el Atlántico
© El canal meteorológico
El año 1999 se caracterizó por el predominio de los flujos del oeste sobre Francia. Fue un año ventoso, lluvioso, muy templado, marcado por inundaciones (desastre de audi en noviembre). El mes de diciembre estuvo marcado por tormentas y notables inundaciones en el noroeste de Francia: fue el diciembre más lluvioso en 50 años.
En este contexto, el flujo oceánico se aceleró después del 25 de diciembre. El flujo “zonal” muy dinámico favoreció la rápida circulación de depresiones a lo largo de un eje oeste/este, desde el océano hacia Europa occidental. El aire frío que descendía de Islandia, chocando con el ascendente de suave aire subtropical, también favoreció la profundización de las depresiones. En aquel momento, los modelos digitales no tenían la potencia de cálculo actual, pero el modelo de Meteorología Nacional aún destacaba las dos depresiones cada vez más profundas que llegaban a Francia, llamadas posteriormente Lothar y Martin.
Una corriente en chorro de extraordinaria velocidad: 530 km/h
El agravante fue la extraordinaria velocidad del corriente en chorroeste viento de altura que circula más o menos rápidamente entre 8000 y 10000 m por encima de nuestras latitudes. La corriente en chorro a menudo experimenta variaciones de altitud y velocidad, responsables de los cambios climáticos. Lleva a su paso depresiones superficiales y controla masas de aire. Al pasar Lothar y Martin, la corriente en chorro aceleró hasta alcanzar entre 400 y 530 km/h a una altitud de 9.000 m sobre Brest. Además de esta velocidad excepcional, el avión descendió hacia el suelo. Este fenómeno bastante común se llama “anomalía de la tropopausa” (1) y refuerza la inestabilidad. En el caso de las tormentas de diciembre de 1999, el descenso de la corriente en chorro permitió su interacción con las depresiones superficiales. Esta sinergia, también llamada “phasing” entre la corriente en chorro y la depresión superficial, combinada con la excepcional velocidad del chorro, favoreció la rápida profundización de las dos depresiones consecutivas al llegar a Francia (hablamos de excavación explosiva o “bomba meteorológica”). ) esta combinación de circunstancias es tan rara que por eso hablamos de las “tormentas del siglo”, pero cuya aparición podría incluso ser milenio.
Dos tormentas excepcionales seguidas sobre Francia
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Durante la noche del 25 al 26 de diciembre de 1999 y la mañana del 26una primera tormenta excepcional azotó el norte de Francia. Esta tormenta, llamada “Lothar”, procedente del oeste, experimentó una profundización explosiva sobre Bretaña. A este respecto, es notable la variación del barógrafo de Brest, con una pérdida de 20 hPa en 5 a 6 horas, seguida de una subida igualmente rápida, formando una curva en “V”. Se formó frente a la costa de Terranova antes de cruzar el Atlántico en menos de 24 horas. Cruzó Francia desde Brest hasta Rouen y Luxemburgo. Devastó, en la noche del 25 al 26 de diciembre y durante el día 26 de diciembre de 1999, el norte de franciaSuiza, Alemania y Dinamarca, causando daños sin precedentes con vientos de hasta 272 km/h en los Alpes bávaros. La fuerte tormenta vinculada a esta profunda depresión azotó Bretaña hacia las 2 de la madrugada y abandonó nuestro territorio pasando por Alsacia a las 11 de la mañana; por tanto, se movía a más de 100 km/h. Su presión mínima cayó a 960 hPa cerca de Rouen. Las rachas máximas en Francia son excepcionales en cuanto a su intensidad y a la superficie del territorio en cuestión: El 56% del territorio está afectado por la tormenta Lothar y el 50% por la tormenta Martin. El 6% del territorio se ve afectado por vientos superiores a los 150 km/h en total.
Los vientos más violentos azotaron un corredor de 150 kilómetros de ancho (Bretaña Normandía/Champaña-Ardenas – Lorena y Alsacia a través de la cuenca de París), con rachas que alcanzaron los 210 km/h en el puente de Tancarville (27 ) y los 173 km/h en París- Orly. El anemómetro en la parte superior del Torre Eiffel estancada a 216 km/h. La tormenta continuó su camino hacia Alemania, causando daños muy graves, similares a los observados después de un ciclón tropical: bosques enteros literalmente arrasados, especialmente en los Vosgos, y edificios completamente destruidos.
Teniendo en cuenta vientos medios (de 110 a 120 km/h) y rachas máximas de entre 160 y 180 km/h, estas dos tormentas alcanzaron el equivalente a una huracán categoría 1 en los 5 niveles de la escala Saffir-Simpson. Pero la comparación termina ahí: no se trata en absoluto de un fenómeno tropical, sino depresiones muy huecas en latitudes templadas.
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¿Una tormenta milenaria?
Esta tormenta, por su violencia sin precedentes y sobre todo por su extensión geográfica, superó en intensidad a la del 15 y 16 de octubre de 1987 así como a la de enero de 1739 (aunque no disponemos de registros precisos de las rachas máximas de viento registradas, pero tuvo considerando los daños y evidencias archivísticas de la época). Cabe señalar, sin embargo, que en el noroeste (Bretaña y Baja Normandía), las ráfagas de viento fueron más fuertes durante la tormenta de octubre de 1987, en particular 220 km/h en Granville y 140 km/h en Caen). A escala europea, podría ser incluso la tormenta más fuerte desde la de diciembre de 1703, cuyas rachas podrían haber alcanzado los 300 km/h en Londres, siendo la inmersión marina responsable de más de 8.000 muertes.
Ráfagas máximas registradas el 26 de diciembre de 1999:
*210 km/h en el puente de Tancarville (valor no oficial)
*173 km/h en Orly y Saint-Brieuc
*169 km/h en París-Montsouris
*166 km/h en Alenzón
*165 km/h en Colmar
*162 km/h en la isla de Groix
*155 km/h en Metz
*144 km/h en Nancy, Estrasburgo y Chartres
*140 km/h en Ruan
Segunda tormenta: Martin atraviesa la mitad sur de Francia
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Al día siguiente, el 27 de diciembre de 1999una segunda depresión llamada Martínigualmente excepcional, llega tras Lothar y esta vez azota las regiones situadas al sur del Loira con daños muy importantes en Vendée, Charentes, Aquitania, Lemosín y el norte de Auvernia, donde las rachas oscilan entre 130 y 180 km/h. El máximo se alcanza en la isla de Ré con 198 km/h.
Esta segunda tormenta se precipita más hacia el sur en una trayectoria que va desde el estuario del Loira hasta Italia. El mecanismo de su formación es esencialmente el mismo que el de Lothar, con una excavación explosiva que provoca una pérdida de 25 hPa en 9 horas al llegar a Francia. Las rachas son más fuertes que las de Lothar, con una máxima de 205 km/h en Mandelieu (06), cuando la tormenta irrumpió en el Mediterráneo con la excavación de una mínima secundaria en el golfo de Génova. En la costa de Charente, el anemómetro de Pointe de Chassiron (isla de Oléron) se ha fijado en 198 km/h, pero podemos estimar posibles rachas cercanas a 200 a 210 km/h en esta zona.
El paso de la tormenta Martin coincidió con la marea alta de la noche, cuyo coeficiente fue de sólo 99, lo que ya constituye una marea viva. Como resultado de ello, marejadas y fenómenos de inmersión han inundado grandes zonas de Charente-Maritime y alrededor de la cuenca de Arcachon. Subiendo el estuario de la Gironda, la marejada alcanzó 1,5 m, inundando parcialmente la central nuclear de Blayais (33), cerrándola.
Rachas máximas registradas los días 27 y 28 de diciembre de 1999:
*198 km/h en la punta de Chassiron (17)
*194 km/h en Ryan (17) y Conca (Córcega)
*169 km/h en Colombia (07)
*166 km/h en Millau (12)
*158 km/h en Clermont Ferrand (63)
*151 km/h en Leucate (11)
*148 km/h en Limoges (87)
Un costo humano muy alto, bosques destruidos: Francia devastada
Estas dos tormentas de diciembre de 1999 constituyen la catástrofe natural más costosa en Francia y la más grave en pérdidas humanas, con 92 víctimas. En el punto álgido de la crisis, más de 3,45 millones de hogares se encontraban sin electricidad. Además de las pérdidas humanas, los daños materiales más importantes se produjeron en los bosques, sobre todo en Aquitania, pero también en los Vosgos y Auvernia. 138 millones de m3 de viento (árboles arrancados de raíz y rotos, el equivalente a 4 años de tala en Francia cayendo repentinamente al suelo) han dañado la silvicultura francesa devastando el equivalente a 500.000 hectáreas de bosques. El coste total de este mal tiempo se estima entre 8.000 y 13.000 millones de euros, el equivalente a medio punto del PIB.
Los daños en Ile de France relacionados con el paso de la tormenta Lothar el 26 de diciembre de 1999
Un punto de inflexión en la percepción del riesgo meteorológico
Estas tormentas traumatizaron con razón a Francia. Tras su paso, aunque en general bien planificado, suscitaron un profundo cuestionamiento de la comunicación en torno a la “noción de riesgo”. En aquella época no existían “vigilancias” meteorológicas a pesar de la presencia de “boletines especiales”. Por otro lado, los inicios de Internet no permitieron la difusión de información tan rápida y masivamente como en nuestro tiempo. A raíz de estos hechos, las Administraciones Públicas crearon en 2001 el ya conocido servicio de Vigilancia, ampliado posteriormente por “Vigicrues”, el Servicio Oficial de Vigilancia de Inundaciones.
Tormentas: ¿qué está pasando en Francia con el cambio climático?
Por último, ¿la aparición de tormentas de tanta violencia en Francia es un indicador de una cambio climático? Esta cuestión, que se debate periódicamente durante los fenómenos meteorológicos violentos, es objeto de numerosos estudios realizados en el contexto de los efectos del calentamiento global. En este contexto, los registros no muestran un aumento de la frecuencia y la violencia de las tormentas en Francia. Desde 1980, hemos observado que la frecuencia de las tormentas es cíclica, con oscilaciones decenales: así, la década de 1990 fue particularmente turbulenta, mientras que la década 2000/2010 fue significativamente más tranquila para la Francia continental. Las estadísticas indican la aparición de una gran tormenta cada 10 años (en enero de 1990, diciembre de 1999, febrero de 2010). En cuanto al calentamiento global, nada indica que las tormentas vayan a ser más numerosas y fuertes en el futuro (2).
Boletín del Weather Channel del 26 de diciembre a las 7 a.m., el mismo día de la llegada de Lothar.
(1) el límite de la troposfera desciende bajo el efecto de una intrusión de aire estratosférico denso y frío en la troposfera.
(2) Misión Jouzel
Fuentes: “La tormenta del siglo” (Jean-Noël Salomon, Universidad de Burdeos 3). Tormentas de diciembre de 1999 (IGN). Tormentas de diciembre de 1999 e informes climáticos (Météo France).
