“Es una nueva competencia que está comenzando. » Esta frase, la selección francesa la convirtió en su mantra, antes de enfrentarse a Bélgica, el lunes 1es Julio a las 18 horas, en la que constituye la alineación más dura de los octavos de final de la Eurocopa 2024. Didier Deschamps, William Saliba, Ibrahima Konaté, Eduardo Camavinga: a su vez, los que han hablado en los últimos días lo repitieron, aferrándose a ello. como un salvavidas, al final de una primera vuelta decepcionante (sólo una victoria y dos goles marcados -uno contra los suyos y un penalti- en tres partidos), que planteó dudas sobre la capacidad de los franceses de llegar lejos en esta competición.
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Este estribillo nace de una convicción firmemente arraigada en el seno de los Bleus: la verdad del inicio de la competición no es la de las fases eliminatorias. “Las impresiones de la primera vuelta no son las de la segunda”, quiere creer el técnico, que obviamente recuerda el Mundial de 2018. Francia había escapado laboriosamente de la primera ronda antes de transformarse en los octavos de final contra Argentina (4-3), mostrando luego un impresionante dominio colectivo. Un recuerdo menos agradable para Deschamps: Portugal en 2016, campeón de Europa (1-0 contra Francia en la final), registró tres empates en la fase de grupos.
La historia de los grandes torneos internacionales está llena de equipos que alcanzan su cima demasiado pronto, y otros que se revelan cuando llega el momento de los partidos decisivos, en el momento en que la expresión colectiva ha tenido tiempo de madurar y los estados de las formas individuales de homogeneizarse. Momento también donde entran en juego otras cualidades, como la experiencia en los tramos finales o la capacidad para mantener un resultado.
“Otra dimension”
Deschamps, que como entrenador ganó once partidos eliminatorios de quince en los grandes torneos, es de los que consideran que un mes de competición es suficiente para que un equipo evolucione. “El jueves el entrenador nos reunió a todosdice Ibrahima Konaté. Nos habló, tuve la sensación de que estábamos entrando en otra dimensión. Ya no tienes que pensar ni hacer cálculos. Allí sólo queda una opción, la de ganar para pasar a la siguiente ronda. » “Nos dijo que teníamos que centrarnos en el futuro, que el pasado quedó en el pasado”completa Eduardo Camavinga.
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La pregunta ahora es si este cambio de enfoque, la experiencia francesa (20 de 25 jugadores ya han jugado la fase final de un gran torneo) y los cinco días sin jugar desde el último partido contra Polonia pueden ser suficientes para corregir los límites. que apareció en el partido con una base defensiva sólida pero con una gran falta de inspiración ofensiva, y jugadores supuestamente decisivos (Ousmane Dembélé, Antoine Griezmann, Kylian Mbappé) muy por debajo del rendimiento esperado, y faltos de complicidad.
La suerte francesa puede ser cruzar Bélgica. Un equipo que tampoco mantuvo su condición de cabeza de serie y acabó segundo de su grupo (detrás de Rumanía), con un balance dispar (una victoria, un empate y una derrota), no mejor que el de los franceses en ataque (dos goles marcados ).
Los belgas incluso tuvieron un altercado con su afición, que les pitó tras un tercer partido considerado tímido (0-0 contra Ucrania), provocando el enfado del capitán Kevin De Bruyne, que pidió a sus compañeros que no fueran a saludar al público ni una sola vez. El partido ha terminado y la incomprensión del entrenador Domenico Tedesco, que dijo ” sorprendido “ por la reacción de la afición cuando su equipo se clasificó. Pero este tipo de clima puede consolidar un grupo, y esto es más bien lo que percibe la prensa belga, sin estar completamente segura sobre el potencial de su selección.
Los belgas sueñan con borrar 2018
Esto está en transición, pero la fuerza laboral sigue siendo muy sólida. El talentoso pasador Kevin De Bruyne y el goleador en serie Romelu Lukaku, al que se le han negado tres goles desde el inicio de la Eurocopa, son los dos líderes de un cuarto de treintañeros supervivientes de la Eurocopa de 2016 y 2021 (eliminación en la Eurocopa). cuartos de final). final en ambos casos) y el Mundial de 2018 (derrota en semifinales contra Francia).
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Con Thomas Meunier, Jan Vertonghen y Axel Witsel, esta vieja guardia de la generación dorada belga todavía espera ganar un trofeo, en un equipo en gran parte rejuvenecido por jugadores que juegan en la Premier League inglesa: Timothy Castagne (Fulham), Jérémy Doku (Manchester City). ), Wout Faes (Leicester), Amadou Onana (Everton) o Youri Tielemans (Aston Villa) – y cuyo portero, Koen Casteels (Wolfsburgo, marcha a Arabia Saudí), empezó bien el torneo (sólo encajó un gol). Con las trayectorias de pase que sabe encontrar De Bruyne, el arte del regate de Doku y la velocidad de Lukaku, el equipo se perfila para el contraataque, lo que podría llevar a Francia a ser cautelosa.
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Bélgica, obviamente, sueña con borrar la traumática derrota en el Mundial de 2018, vivida como una injusticia. Desde esta velada rusa –en la que participaron cinco belgas y cinco franceses de la actual plantilla– el antiguo “partido de amigos” se ha convertido en un cartel que rezuma rivalidad, como este vídeo publicado por el belga Amadou Onana, luego retirado, en el que se una pregunta de “Tacle a Mbappé en la espinilla”. “Va a ser un partido complicado porque van a querer vengarse”, advierte Ibrahima Konaté. Y entonces, sin duda, también Bélgica se dice a sí misma que ha comenzado una nueva competición.
